Alex MacQuoid
El Manchester City se encaramó a lo más alto de la tabla de la Premier League en vísperas del partido vespertino contra el Arsenal, con una contundente victoria por 3-0 sobre el West Ham United que amplió a 20 partidos su racha de imbatibilidad (17 victorias y 3 derrotas)
Tras asegurar su pase a semifinales de la EFL Cup con una sexta victoria consecutiva en todas las competiciones, el equipo de Pep Guardiola llegó a su último partido antes de Navidad rebosante de confianza, y lo demostró casi de inmediato
El gol de la victoria llegó muy pronto, cuando Phil Foden, en plena forma en , asistió a Erling Haaland en el interior del área. Alphonse Areola rechazó inicialmente el disparo del noruego con un fuerte zurdazo, pero el rechace le cayó a Haaland, que reaccionó con rapidez y remató con la derecha para dar al City una merecida ventaja
El City fue implacable durante toda la primera parte, encerrando al West Ham en su propio campo y dominando la posesión del balón. Haaland pudo haber doblado su cuenta antes del descanso, pero remató mal de cabeza cuando estaba bien colocado
La presión se dejó sentir de nuevo en , donde Tijjani Reijnders vio cómo le bloqueaban un disparo. Instantes después, el centrocampista holandés no perdonó y remató a la red tras otra hábil jugada del City para poner el 2-0 en el marcador
Ese gol subrayó una primera parte que se jugó casi exclusivamente en territorio del West Ham, con los visitantes ofreciendo poca resistencia y la frustración audible resonando desde el apoyo de viaje cuando sonó el silbato del descanso
Las escasas esperanzas de respuesta tras el descanso duraron poco. Jarrod Bowen envió fuera un prometedor contraataque al principio de la segunda parte, pero no pasó de ser un fugaz momento de peligro
Tras una breve pausa en la creación de ocasiones claras, el City sentenció el resultado en el minuto 69. Haaland volvió a estar en el lugar adecuado en el momento oportuno, rematando un balón suelto dentro del área y anotando su 19º gol de la temporada en la Premier League
Haaland. Fuente: Página web oficial
Poco después, Crysencio Summerville obligó a Gianluigi Donnarumma, de , a realizar una parada junto al poste, pero para entonces la contienda ya había terminado. La cuádruple sustitución de Nuno Espírito Santo no sirvió para alterar la dinámica ni el inevitable desenlace
Haaland estuvo a punto de completar su triplete en el tiempo añadido, pero la ocasión desperdiciada apenas empañó la tarde del City. La victoria amplía a 47 partidos (43 victorias y 4 derrotas) su notable racha de imbatibilidad contra equipos que comienzan la jornada en la zona de descenso
Para el West Ham, la derrota significa que se mantiene en la zona de descenso por Navidad, la quinta vez que se encuentra en esa posición. Para los seguidores de los Hammers es alentador que hayan evitado el descenso en las dos ocasiones anteriores, lo que ofrece esperanzas renovadas para el 18º clasificado a medida que avanza la temporada