Die legendären Anstiege der Tour de France sind mehr als nur Steigungen auf einer Landkarte – sie sind die Schmelztiegel, an denen Champions geschmiedet werden und Träume zerplatzen. Seit über einem Jahrhundert prägen diese Anstiege den Mythos des Rennens und sorgen für zeitlose Duelle in den Alpen und Pyrenäen. Von steilen Steigungen bis hin zu sanften Hügeln ist jeder Anstieg nach Schwierigkeitsgrad eingestuft: vierter, dritter, zweiter, erster und der fast schon mythische hors catégorie (HC) – buchstäblich “jenseits der Klassifizierung”
Für die Anwärter auf das gepunktete Trikot des Königs der Berge bedeuten diese Klassifizierungen alles. Für jede Steigung gibt es eine Menge Punkte. Ein bescheidener Anstieg der vierten Kategorie bringt einen einzigen Punkt ein, während man für die erste Überwindung eines HC-Monsters 20 Punkte erhält – das Doppelte, wenn es gleichzeitig das Etappenziel ist. Dieses Punktesystem treibt einige der aggressivsten und heroischsten Leistungen der Tour an.
Mythos vs. Methode
Jahrelang kursierte eine charmante Legende: Die Bergwertung wurde einst durch den Gang bestimmt, den ein Citroën 2CV brauchte, um den Gipfel zu erreichen. Brauchte er den ersten Gang, war es eine Steigung der ersten Kategorie. HC? Das kleine Auto konnte es gar nicht schaffen. Laut Thierry Gouvenou, dem Rennleiter der Tour de France, ist das jedoch nur noch Folklore.
“Vielleicht stammt die Geschichte aus einer betrunkenen Nacht zwischen Journalisten“, sagte Gouvenou dem Rouleur Mag. “Im Radsport gibt es so viele solcher Geschichten, die im Laufe der Zeit ausgeschmückt wurden. Vielleicht ist da etwas Wahres dran, aber ich bin nicht überzeugt.”
Die Formel hinter der Angst
Die ASO, der Veranstalter der Tour, wendet stattdessen eine einfache Formel an: Man multipliziert die Länge eines Anstiegs mit dem Quadrat seiner durchschnittlichen Steigung. Nehmen wir zum Beispiel Alpe d’Huez. Die 13,8 km lange Strecke weist eine durchschnittliche Steigung von 8,1 % auf, was einen Wert von 905 ergibt (13,8 x 8,1²). Das qualifiziert sie leicht als HC.
Die Formel sieht folgendermaßen aus:
- 600+ Punkte: Hors Catégorie (HC)
- 300-600 Punkte: 1. Kategorie
- 150-300 Punkte: 2. Kategorie
- 75-150 Punkte: 3. Kategorie
- Bis zu 75 Punkte: 4. Kategorie
“Ich habe diese Formel auf die Tour angewandt und bin alle Anstiege vor etwa 15 Jahren durchgegangen”, sagte Gouvenou. “Das meiste, was im Laufe der Jahre gemacht wurde, passte in diesen Rahmen”
Wenn die Zahlen nicht ausreichen
Doch wie die Kunst lässt sich auch der Radsport nicht nur auf Zahlen reduzieren. Einige Anstiege erfordern eine differenziertere Bewertung. Das ist der Zeitpunkt, an dem Gouvenou und ein Team ehemaliger Profis das Feld betreten. Nehmen wir zum Beispiel den Col de la Loze. Als sie ihn 2019 unter die Lupe nahmen, verblüfften sie die Zahlen: ein Wert von 1.300. Der Anstieg wurde bei der Tour 2020 zum ersten Mal befahren und reihte sich sofort in das Pantheon der legendären HC-Anstiege neben dem Mont Ventoux und dem Col du Portet ein.
Aber auch der Kontext spielt eine Rolle. Ein kurzer Anstieg in der Nähe eines Etappenziels kann eine Höherstufung in der Kategorie bedeuten, um die Dynamik des Rennens zu beeinflussen. ” Je näher der Anstieg an der Ziellinie liegt, desto größer ist die Chance, dass er eine Kategorie höher eingestuft wird”, sagt Gouvenou.
Und dann ist da noch die Geschichte. Einige Anstiege, wie der Col du Galibier, haben nicht nur ein großes Gewicht, sondern auch eine große Bedeutung. Der Col du Galibier wurde 1911 zum ersten Mal befahren und seine beiden Seiten sind mit 843 bzw. 598 Punkten bewertet – nur eine der beiden kommt in die HC-Kategorie. Dennoch sind beide als HC klassifiziert, eine Anspielung auf ihre Rolle in den Tour-Überlieferungen und das Drama, das sie auf 2.642 m über dem Meeresspiegel veranstaltet haben.
Ausnahmen bestätigen die Regel
Natürlich ist nicht jede Klassifizierung wissenschaftlich. Beim Grand Départ 2022 in Dänemark – kaum bergiges Terrain – haben die Organisatoren sechs Anstiege der vierten Kategorie ausgewiesen. Und warum? Um den Wettbewerb um das gepunktete Trikot vom ersten Tag an zu beleben. ” Wir stufen manchmal Anstiege als vierte Kategorie ein, die es eigentlich nicht verdient haben”, gab Gouvenou zu. So war es auch in Dänemark.”
Eine Mischung aus Wissenschaft, Strategie und Seele
Letztendlich ist die Klassifizierung der Tour eine Mischung aus Formel, Feldforschung und Folklore, während die Mathematik Struktur bietet. ” Wir sind bei den Klassifizierungen nicht streng”, sagt Gouvenou abschließend. “Die Mathematik dient eigentlich nur der Überprüfung”
Dieses Gleichgewicht zwischen Wissenschaft und Geschichten ist es, das den Geist der Tour de France lebendig hält – nicht nur in den Watt- und Steigungswerten, sondern auch in den Erinnerungen, die in jede Kurve und jeden Gipfel geätzt sind.