Arjun Menon
Die Zukunft von Thomas Frank steht auf dem Spiel
Im Gespräch mit den Tottenham-Fans vor dem Champions-League-Spiel gegen Borussia Dortmund am Dienstag wurde deutlich, dass die Unterstützung für Thomas Frank so gut wie verschwunden war. Eine vierte Niederlage in Folge schien unausweichlich, und damit auch das Ende seiner Amtszeit als Trainer. Doch der Fußball hatte wie immer andere Pläne.
Ein 2:0-Sieg dank der Tore von Christian Romero und Dominic Solanke in der ersten Halbzeit gab Frank einen Rettungsanker. Die Leistung war zwar alles andere als perfekt, aber sie ließ erahnen, dass es sich um eine Mannschaft handeln könnte, die um ihren Trainer kämpft und in der Umkleidekabine noch zusammenhält.
Die Fans bleiben skeptisch
Die Buhrufe, die nach der späten Niederlage gegen West Ham im Tottenham-Hotspur-Stadion ertönten, waren noch frisch in Erinnerung. Vor dem Anpfiff gegen Dortmund wurde Franks Name mit Gejohle bedacht. Doch nach der Halbzeitpause hatte sich die Stimmung gedreht und der Jubel wich der früheren Verachtung, als die Spurs einen wichtigen Sieg errangen, der sie an den Rand der automatischen Qualifikation für die K.o.-Phase der Champions League brachte.
Aber war dies ein Wendepunkt oder nur eine vorübergehende Verschnaufpause?
Sarah Sturgeon-Scraggs, ein lebenslanger Fan der Spurs, war in ihrer Einschätzung unverblümt: “Ich glaube wirklich, dass 99 % dieses Stadions nicht mehr existieren.” Ihr Vater Ronnie schloss sich dieser Meinung an und betonte, dass Franks Position ohne ein sofortiges Leistungs- und Ergebniswunder unhaltbar sei.
Auch nach dem Sieg wankte ihre Haltung nicht. ” Die erste Halbzeit war wirklich unterhaltsam”, gab Sarah zu, “aber die zweite Halbzeit zeigt, warum Frank nicht der Richtige für diese Mannschaft ist.” Die Umstellung auf eine defensivere Spielweise in der zweiten Halbzeit frustrierte viele und raubte dem Spiel die Energie.
Ali Speechly, ein weiterer langjähriger Fan, teilte diese Enttäuschung: “Wenn wir Anzeichen dafür sehen könnten, was er zu erreichen versucht, hätten wir vielleicht mehr Geduld. Es sieht aus wie ein Haufen Spieler, die machen, was sie wollen Die Unbeständigkeit guter erster Hälften, gefolgt von glanzlosen zweiten Perioden, ist zu einem Markenzeichen von Franks Amtszeit geworden.
Ein Hoffnungsschimmer?
Nicht alle Fans waren ablehnend. Alfie, der zuvor die Leistungen der Mannschaft auf “Meisterschaftsniveau” kritisiert hatte, fand Grund zum Optimismus: “Die erste Halbzeit war brillant. Die zweite Halbzeit war nicht so toll, aber wir haben kein Gegentor kassiert. Ich glaube, Frank hat mehr in petto, als wir denken.”
Der ehemalige Tottenham-Torwart Paul Robinson lobte das Engagement der Spieler: “Was ich heute Abend gesehen habe, war keine Leistung, bei der der Trainer die Umkleidekabine verloren hatte. Das war eine Gruppe von Spielern, die für ihren Trainer gespielt haben.” Frank selbst betonte diese Einigkeit in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel: “Die Spieler geben alles. Das ist ein sehr gutes Zeichen für die Kultur.”
Zwei Gesichter von Tottenham
Diese Saison ist eine Geschichte der zwei Tottenhams. In der Premier League liegt man auf Platz 14 und kämpft um Form und Identität. In Europa hingegen haben sie in sieben Spielen nur ein einziges Mal verloren und blühen in der Champions League regelrecht auf.
Ally McCoist brachte es bei TNT Sports auf den Punkt: “In dieser Saison gibt es zwei Tottenhams. Glücklicherweise war es derjenige, der sich in der Champions League gut geschlagen hat, der heute Abend auftauchte”
Robinson fügte hinzu : “Wenn man mit dem Rücken zur Wand steht, muss man sich reinhängen und ein Ergebnis erzielen. Was Thomas Frank und die Tottenham-Fans frustrieren wird, ist die Frage: Wo war das in der Premier League?
Der Weg in die Zukunft
Es bleibt wenig Zeit, sich mit dem Dortmunder Sieg zu befassen. Der Druck wird an diesem Wochenende wieder zunehmen, wenn die Spurs in der Premier League auf das angeschlagene Burnley treffen. Eine weitere starke Leistung könnte das Blatt wenden. Eine Niederlage hingegen würde die Rufe nach Franks Entlassung neu entfachen.
Frank gibt sich keinen Illusionen hin: “Das Wichtigste ist, dass wir darauf aufbauen und am Samstag gegen Burnley gewinnen. Es ist eine große Kunst, jede Woche in der Premier League und der Champions League zu spielen. Wir müssen nur immer wieder das Gleiche tun und weiter an uns glauben, dann wird sich das Blatt wenden
Nach einer turbulenten Woche, in der die Fans und die Medien über ihn hergezogen sind und in der die Vereinshierarchie über seine Zukunft nachgedacht hat, hat Frank sich einen Moment der Erleichterung gegönnt: “Zwei große Gläser Rotwein werden nötig sein. Ich werde sie genießen.”
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