Arjun Menon
O futuro de Thomas Frank está em jogo
Conversando com os torcedores do Tottenham antes do confronto de terça-feira contra o Borussia Dortmund pela Liga dos Campeões, ficou claro que o apoio a Thomas Frank havia praticamente desaparecido. A quarta derrota consecutiva parecia inevitável e, com ela, o fim de seu mandato como técnico. Mas o futebol, como sempre, tinha outros planos.
Uma vitória por 2 a 0, cortesia dos gols de Christian Romero e Dominic Solanke no primeiro tempo, deu a Frank uma salvação. O desempenho, embora longe de ser perfeito, ofereceu vislumbres do que poderia ser uma equipe lutando por seu técnico, um vestiário ainda unido.
Os torcedores continuam céticos
As vaias que ecoaram pelo Estádio do Tottenham Hotspur após a derrota tardia para o West Ham ainda estavam frescas na memória. Antes do início da partida contra o Dortmund, o nome de Frank foi alvo de vaias. No entanto, no final do jogo, o clima havia mudado e os aplausos substituíram o desdém anterior, já que o Spurs garantiu uma vitória vital, colocando-o à beira da classificação automática para a fase eliminatória da Liga dos Campeões.
Mas será que esse foi um ponto de virada ou apenas um alívio temporário?
Sarah Sturgeon-Scraggs, uma torcedora de longa data do Spurs, foi direta em sua avaliação: “Eu realmente acho que 99% dos torcedores deste estádio estão fora” Seu pai, Ronnie, concordou com o sentimento, insistindo que, sem um milagre imediato no desempenho e nos resultados, a posição de Frank era insustentável.
Mesmo depois da vitória, a postura deles não mudou. “O primeiro tempo foi muito agradável”, admitiu Sarah, “mas o segundo tempo mostra por que Frank não é a pessoa certa para esta equipe” A mudança para uma configuração mais defensiva no segundo tempo frustrou muita gente, tirando a energia do desempenho.
Ali Speechly, outro torcedor de longa data, compartilhou a frustração: “Se pudéssemos ver sinais do que ele está tentando alcançar, talvez tivéssemos mais paciência. Parece que um grupo de jogadores está fazendo o que quer.” A inconsistência de bons primeiros tempos seguidos de segundos tempos sem brilho tornou-se uma marca registrada do mandato de Frank.
Um lampejo de esperança?
Nem todos os torcedores foram desdenhosos. Alfie, que já havia criticado as atuações de “nível de campeonato” da equipe, encontrou motivos para otimismo: “O primeiro tempo foi brilhante. O segundo tempo não foi muito bom, mas não sofremos gols. Acho que Frank pode ter muito mais na manga do que pensamos.”
Paul Robinson, ex-goleiro do Tottenham, destacou o empenho dos jogadores: “O que vi esta noite não foi uma atuação em que o técnico tenha perdido o vestiário. Foi um grupo de jogadores que jogou pelo seu técnico.” O próprio Frank enfatizou essa união em sua coletiva de imprensa após o jogo: “Os jogadores estão dando tudo de si. Esse é um sinal extremamente bom sobre a cultura.”
As duas faces do Tottenham
Esta temporada tem sido uma história de dois Tottenhams. Na Premier League, o time está em 14º lugar, lutando por sua forma e identidade. No entanto, na Europa, eles perderam apenas uma vez em sete jogos, prosperando sob as luzes brilhantes da Liga dos Campeões.
Ally McCoist resumiu a situação na TNT Sports: “Há dois Tottenhams correndo por aí nesta temporada. Felizmente, foi o que está se saindo bem na Liga dos Campeões que apareceu esta noite.”
Robinson acrescentou: “Quando você está com as costas contra a parede, você se esforça e consegue um resultado. O que vai frustrar Thomas Frank e os torcedores do Tottenham é: onde foi isso na Premier League?”
O caminho a seguir
Há pouco tempo para pensar na vitória do Dortmund. A pressão recomeça neste fim de semana, quando o Spurs enfrenta o Burnley, que está em dificuldades, na Premier League. Outro bom desempenho poderia mudar a narrativa. Uma derrota, no entanto, reacenderia os pedidos de demissão de Frank.
Frank não tem ilusões: “O mais importante é aproveitar isso com um bom desempenho e vencer o Burnley no sábado. É uma grande habilidade produzir na Premier League e na Liga dos Campeões toda semana. Só precisamos continuar fazendo a mesma coisa, continuar acreditando, e as coisas vão mudar.”
Depois de uma semana tumultuada de reações dos torcedores, escrutínio da mídia e relatos de que a hierarquia do clube estava considerando seu futuro, Frank se permitiu um momento de alívio: “Serão necessários dois copos grandes de vinho tinto. Vou aproveitá-los”
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