Arjun Menon
Beim Afrikanischen Nationen-Pokal wiederholte sich die Geschichte: Der Senegal setzte sich erneut gegen Ägypten durch und sicherte sich mit einem 1:0-Sieg über die Pharaonen den Einzug ins Finale des AFCON 2026. Wie schon im Finale 2021 war es eine knappe Angelegenheit – und wieder war es Sadio Mané, der den Unterschied ausmachte.
Durch den Sieg konnte Senegal seine beeindruckende Serie gegen afrikanische Gegner ausbauen. Die Löwen von Teranga sind nun seit 12 Spielen ungeschlagen (W11, D1) und unterstreichen damit ihren Status als beste Mannschaft des Turniers.
Die erste Halbzeit war von Kontrolle geprägt, nicht von Chancen
In einer spannungsgeladenen ersten Halbzeit waren klare Chancen Mangelware. Ägypten tat sich schwer, sich durchzusetzen, und konnte bis zur Pause keinen einzigen Schuss abgeben, während Senegal den Ballbesitz und das Spielfeld kontrollierte.
Mohamed El Shenawy wurde nur selten geprüft und parierte gegen Habib Diarra und Pape Gueye, während Nicolas Jackson die beste Chance des Senegals vergab, als er aus aussichtsreicher Position weit drüber schoss.
Die Dominanz des Senegals hatte jedoch ihren Preis. Kapitän Kalidou Koulibaly musste verletzungsbedingt ausgewechselt werden, und sowohl er als auch Diarra kassierten gelbe Karten, die sie im Falle eines Weiterkommens Senegals aus dem Finale ausgeschlossen hätten – ein nervenaufreibender Nebenschauplatz in einer ansonsten kontrollierten Leistung.
Senegal macht Druck und Mané liefert erneut ab
Die zweite Halbzeit verlief nach einem ähnlichen Muster. Der Senegal machte mehr Druck, verwertete den Ballbesitz schnell und versuchte, die ägyptische Hintermannschaft zu überrumpeln. Der eingewechselte Lamine Camara prüfte El Shenawy aus der Distanz und versuchte es mit Fernschüssen.
Der Durchbruch gelang schließlich in der 78. Minute. Ein weiter Ball an der Strafraumgrenze landete bei Sadio Mané, der mit einem souveränen Schuss El Shenawy überwand und die senegalesischen Fans zum Jubeln brachte.
Sadio Mané. Quelle: BBC
Für Mané war es die fünfte Torvorlage des Turniers und sein 11. AFCON-Tor insgesamt, womit er mit seinem ehemaligen Liverpooler Teamkollegen Mohamed Salah in der ewigen Torschützenliste des Wettbewerbs gleichzieht.
Ägypten unterliegt Senegal und marschiert weiter
Ägypten reagierte wenig energisch und ließ keinen wirklichen Hinweis auf einen Ausgleichstreffer zu. In Wahrheit war die Schlussphase eine komfortable Angelegenheit für den Senegal, der das Tempo gekonnt hochhielt und die Pharaonen im gesamten Spiel auf nur einen Torschuss beschränkte.
Für Ägypten war es ein bitteres Ende. Durch die Niederlage wurde ihnen die Chance genommen, an der 10. AFCON-Endrunde teilzunehmen, und ihre mangelnde Offensivkraft erwies sich letztlich als entscheidend.
Die Senegalesen erreichten ihr drittes AFCON-Finale in fünf Turnieren und bewiesen einmal mehr, warum sie das Maß aller Dinge im afrikanischen Fußball sind. Mit Mané als Vorbild und dem Momentum auf ihrer Seite würden nur wenige gegen die Löwen von Teranga wetten, dass sie die Trophäe ein weiteres Mal gewinnen.
Wird der Senegal im Finale das Kunststück vollbringen? Mit seiner Form, seinem Selbstvertrauen und seiner Geschichte im Rücken geht das Team als verdienter Favorit in das Endspiel.