Arjun Menon
L’histoire s’est répétée à la Coupe d’Afrique des Nations : le Sénégal a une nouvelle fois pris le dessus sur l’Égypte, s’imposant 1-0 face aux Pharaons pour se qualifier pour la finale de l’AFCON 2026. Tout comme la finale de 2021, elle s’est jouée sur un fil et, une fois de plus, Sadio Mané a fait la différence.
Les Lions de la Teranga sont désormais invaincus depuis 12 matches (W11, D1), ce qui confirme leur statut d’équipe la plus complète du tournoi.
Une première mi-temps marquée par la maîtrise du jeu, mais pas par les occasions
Malgré l’occasion, les occasions franches ont été rares au cours d’une première mi-temps tendue. L’Egypte a eu du mal à s’imposer et n’a pas cadré un seul tir avant la pause, alors que le Sénégal contrôlait la possession du ballon et le territoire.
Mohamed El Shenawy a été rarement mis à l’épreuve, réalisant des arrêts confortables sur Habib Diarra et Pape Gueye, tandis que Nicolas Jackson a gâché la meilleure occasion du Sénégal en tirant bien au-dessus d’une position prometteuse.
Cependant, la domination du Sénégal a eu un coût. Le capitaine Kalidou Koulibaly a été contraint de sortir sur blessure, et Diarra et lui ont écopé de cartons jaunes qui les auraient exclus de la finale si le Sénégal s’était qualifié.
La pression sénégalaise se traduit par une nouvelle réalisation de Mané
La deuxième mi-temps s’est déroulée de la même manière. Le Sénégal poussait plus haut, récupérait rapidement le ballon et tentait d’étirer une ligne arrière égyptienne de plus en plus récalcitrante. Le remplaçant Lamine Camara mettait El Shenawy à l’épreuve de loin.
L’ouverture du score intervient finalement à la 78e minute. Sur un ballon perdu à l’entrée de la surface, Sadio Mané n’a pas hésité à tromper El Shenawy d’une frappe sereine, ce qui a permis aux supporters sénégalais de célébrer l’événement.
Sadio Mané. Source : BBC : BBC
Il s’agit de la cinquième contribution de Mané au tournoi et de son 11e but à l’AFCON, ce qui lui permet de rejoindre son ancien coéquipier de Liverpool, Mohamed Salah, dans le classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la compétition.
L’Égypte s’incline face au Sénégal
L’Égypte ne s’est pas montrée très pressante et n’a pas laissé entrevoir la possibilité d’une égalisation. En réalité, la fin de match a été confortable pour le Sénégal, qui a su gérer le tempo et limiter les Pharaons à un seul tir cadré sur l’ensemble du match.
Pour l’Égypte, la fin est amère. Cette défaite les prive d’une chance de disputer ce qui aurait été leur dixième finale de l’AFCON, et leur manque de menace offensive s’est finalement avéré décisif.
Le Sénégal, quant à lui, se qualifie pour sa troisième finale de l’AFCON en cinq tournois, démontrant une fois de plus pourquoi il reste la référence en matière de football africain. Avec Mané qui montre l’exemple et une dynamique qui leur est favorable, peu de gens parieraient contre une nouvelle victoire des Lions de la Teranga.
Le Sénégal parviendra-t-il à achever le travail en finale ? Avec la forme, la confiance et l’histoire qui les soutiennent, ils abordent le choc de la finale en tant que favoris mérités.