Liam Duckstein
Die Rangers haben Gespräche mit einer Reihe von Trainerkandidaten geführt, doch Kevin Muscat hat sich als Spitzenkandidat für die Nachfolge von Russell Martin herauskristallisiert.
Der 52-jährige Australier, der in den frühen 2000er Jahren die Rangers-Farben trug, ist derzeit Manager des chinesischen Vereins Shanghai Port. Gespräche zwischen dem Klub und Muscat sollen bereits stattgefunden haben, obwohl die Verantwortlichen von Ibrox betonen, dass noch nichts entschieden ist und andere Kandidaten in Betracht gezogen werden.
Sollte es zu einer Einigung kommen, würde Muscat wahrscheinlich nicht vor dem Ende der chinesischen Saison am 22. November zur Verfügung stehen. Berichten zufolge ist der ehemalige Rangers-Mittelfeldspieler Neil McCann ein möglicher Interimstrainer, bis Muscat seine Verpflichtungen in Asien erfüllen kann
Warum Muscat in Betracht gezogen wird
Als Spieler war Muscat am Triple der Rangers in der Saison 2002/03 beteiligt und kam in dieser Spielzeit auf 26 Einsätze. Als Trainer hat er in drei Ländern die Meisterschaft gewonnen: mit Melbourne Victory in Australien, Yokohama F. Marinos in Japan und Shanghai Port in China.
Er war 46-mal australischer Nationalspieler und spielte in England bei Crystal Palace, Wolves und Millwall. Als Trainer hat er in Australien, Japan und China eine Siegquote von 54 % vorzuweisen, wobei die Teams im Durchschnitt 1,9 Tore schossen und 1,2 pro Spiel kassierten.
In der vergangenen Saison erzielte Muscats Shanghai Port in 30 Ligaspielen 96 Tore und steht kurz vor einem weiteren Titel, da seine Mannschaft vier Spiele vor Schluss mit zwei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze steht
Gemischte Europa-Zeiten und Temperament
Nicht jedes Kapitel ist glatt verlaufen. Eine sechsmonatige Amtszeit beim belgischen Klub Sint-Truiden endete im Dezember 2020 nach nur zwei Siegen aus 14 Spielen. Muscat nannte das Ende “enttäuschend und unglücklich” und sagte, dass mehr Zeit zu anderen Ergebnissen hätte führen können.
Während seiner langen Spielerkarriere erwarb er sich einen Ruf für seinen kämpferischen Stil. Dieses Image hat sich als Trainer abgeschwächt, was die Vereinshierarchie und die Fans neben seinen jüngsten Erfolgen im Ausland zu schätzen wissen.
“Die Ibrox-Mannschaft würde jemanden mit ‘Präsenz’ bekommen, der ‘die Liga, die Intensität, die Rivalität und die Art und Weise, wie man den Job erledigt’, versteht”, sagte sein ehemaliger Mannschaftskamerad Neil McCann, als Muscat zuvor in Verbindung gebracht wurde
Der Kontext in Ibrox
Die Rangers haben einen turbulenten Start in die Saison hinter sich. Nach der Übernahme durch ein amerikanisches Konsortium in diesem Sommer war Russell Martin nach vier schwierigen Monaten nur 123 Tage im Amt. Die Mannschaft liegt mit einem Sieg in sechs Spielen auf dem achten Platz der Scottish Premiership. In der Champions-League-Qualifikation schied man gegen Club Brügge mit einer 1:9-Niederlage aus und verlor auch die ersten beiden Spiele in der Europa League.
Steven Gerrard hat sich selbst aus dem Rennen um den Posten des Trainers ausgeschlossen, und obwohl Muscat bei vielen Fans sehr beliebt sein dürfte, ist unklar, wie sich sein offensiver Stil auf den schottischen Fußball übertragen lässt.
Muscats Erfahrung mit Titeln in verschiedenen Ländern ist ein klares Verkaufsargument. Ob diese Erfahrung in Verbindung mit seiner harten Spielweise ausreicht, um die Rangers in dieser Saison zu stabilisieren, ist eine Frage, die der Verein in den kommenden Wochen klären muss