Liam Duckstein
Les Rangers ont eu des entretiens avec un certain nombre de candidats au poste de manager, mais Kevin Muscat s’est imposé comme le principal candidat pour remplacer Russell Martin.
L’Australien de 52 ans, qui a porté les couleurs des Rangers au début des années 2000, est actuellement le manager du club chinois de Shanghai Port. Des conversations entre le club et Muscat auraient eu lieu, bien que les responsables d’Ibrox insistent sur le fait qu’aucun accord n’a été conclu et que d’autres cibles restent à l’étude.
Si un accord était conclu, Muscat ne serait probablement pas disponible pour commencer avant la fin de la saison chinoise, le 22 novembre. Des rapports citent l’ancien milieu de terrain des Rangers , Neil McCann, comme possible manager intérimaire jusqu’à ce que Muscat puisse terminer ses engagements en Asie
Pourquoi Muscat est envisagé
En tant que joueur, Muscat a participé au triomphe des Rangers en 2002-2003, faisant 26 apparitions cette saison-là. Son CV d’entraîneur comprend des titres de champion dans trois pays : avec Melbourne Victory en Australie, Yokohama F. Marinos au Japon et Shanghai Port en Chine.
Il a été sélectionné 46 fois par l’Australie et a joué en Angleterre avec Crystal Palace, Wolves et Millwall. En tant qu’entraîneur, son bilan en Australie, au Japon et en Chine est de 54 % de victoires, avec une moyenne de 1,9 but marqué et 1,2 encaissé par match.
La saison dernière, le Shanghai Port de Muscat a marqué 96 buts en 30 matches de championnat et il est proche d’un nouveau titre, son équipe étant en tête du classement avec deux points d’avance à quatre matches de la fin du championnat
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Une période européenne mitigée et un tempérament bien trempé
Tout n’a pas été rose. Un séjour de six mois au club belge de Saint-Trond s’est achevé en décembre 2020 après seulement deux victoires en 14 matches. Muscat a qualifié cette fin de “décevante et malheureuse” et a déclaré que plus de temps aurait pu produire des résultats différents.
Au cours de sa longue carrière de joueur, il s’est forgé une réputation pour son style combatif. Cette image s’est adoucie en tant qu’entraîneur, ce que la hiérarchie du club et les supporters mettront en balance avec ses récents succès à l’étranger.
“Le club d’Ibrox bénéficierait de quelqu’un de “présent” qui “comprend le championnat, l’intensité, la rivalité et comment faire le travail”, a déclaré l’ancien coéquipier Neil McCann lorsque le nom de Muscat a été évoqué précédemment
Contexte à Ibrox
Les Rangers ont connu un début de saison mouvementé. Après avoir été repris par un consortium américain cet été, Russell Martin n’a tenu que 123 jours après quatre mois difficiles. L’équipe est huitième de la Premiership écossaise avec une seule victoire en six matches. Elle a été éliminée des qualifications de la Ligue des champions par le Club Brugge (défaite 9-1 sur l’ensemble des deux matches) et a également perdu ses deux premiers matches d’Europa League.
Steven Gerrard s’est retiré de la course au poste de manager et, bien que Muscat serait probablement une nomination populaire auprès de nombreux fans, il n’est pas certain que son style frontal s’adapte au football écossais.
L’expérience de Muscat, qui a remporté des titres dans différents pays, est un argument de vente indéniable. La question de savoir si cette expérience, combinée à son tempérament de dur à cuire, suffira à stabiliser les Rangers cette saison est une question que le club devra résoudre dans les semaines à venir