Liam Duckstein
Rangers prowadzili rozmowy z kilkoma kandydatami na stanowisko menedżera, ale Kevin Muscat wyłonił się jako faworyt do zastąpienia Russella Martina.
52-letni Australijczyk, który nosił barwy Rangers na początku 2000 roku, jest obecnie menedżerem chińskiego klubu Shanghai Port. Mówi się, że doszło do rozmów pomiędzy klubem a Muscatem, choć włodarze Ibrox podkreślają, że nic nie jest przesądzone, a inne cele wciąż są brane pod uwagę.
Jeśli doszłoby do porozumienia, Muscat najprawdopodobniej nie byłby dostępny do końca chińskiego sezonu, czyli do 22 listopada. Doniesienia wymieniają byłego pomocnika Rangersów Neila McCanna jako możliwego tymczasowego menedżera, dopóki Muscat nie zakończy swoich zobowiązań w Azji
Dlaczego Muscat jest brany pod uwagę
Jako zawodnik Muscat był częścią krajowego trypletu Rangers w sezonie 2002-03, występując w tym sezonie 26 razy. Jego trenerskie CV obejmuje tytuły ligowe w trzech krajach: Melbourne Victory w Australii, Yokohama F. Marinos w Japonii i Shanghai Port w Chinach.
46 razy reprezentował Australię i występował w Anglii w Crystal Palace, Wolves i Millwall. Jako menadżer ma na koncie 54% zwycięstw w Australii, Japonii i Chinach, a jego drużyny strzelają średnio 1,9 gola i tracą 1,2 na mecz.
W zeszłym sezonie Shanghai Port Muscata strzelił 96 goli w 30 meczach ligowych i jest bliski kolejnego tytułu, a jego drużyna jest na szczycie tabeli, a do rozegrania pozostały cztery mecze i ma dwa punkty przewagi
Mieszany europejski czar i temperament
Nie każdy rozdział był gładki. Sześciomiesięczny pobyt w belgijskim klubie Sint-Truiden zakończył się w grudniu 2020 roku po zaledwie dwóch zwycięstwach w 14 meczach. Muscat nazwał to zakończenie “rozczarowującym i niefortunnym” i powiedział, że więcej czasu mogło przynieść inne rezultaty.
Podczas długiej kariery zawodniczej zyskał reputację dzięki swojemu bojowemu stylowi. Ten wizerunek złagodniał jako trener, co hierarchia klubu i kibice będą rozważać wraz z jego ostatnimi sukcesami za granicą.
“Strona Ibrox zyskałaby kogoś z ‘obecnością’, kto ‘rozumie ligę, intensywność, rywalizację i jak wykonać zadanie'” – powiedział były kolega z drużyny Neil McCann, gdy wcześniej łączono Muscata
Kontekst na Ibrox
Rangersi mają za sobą burzliwy początek sezonu. Po przejęciu przez amerykańskie konsorcjum tego lata, Russell Martin przetrwał zaledwie 123 dni po trudnych czterech miesiącach. Drużyna zajmuje ósme miejsce w Scottish Premiership z jednym zwycięstwem w sześciu meczach. Zostali wyeliminowani z kwalifikacji do Ligi Mistrzów przez Club Brugge, przegrywając 9:1, a także przegrali dwa pierwsze mecze Ligi Europy.
Steven Gerrard wykluczył się z wyścigu o stanowisko menedżera i chociaż Muscat byłby prawdopodobnie popularną nominacją wśród wielu fanów, nie jest jasne, jak jego styl gry przełoży się na szkocki futbol.
Rekord Muscata w zdobywaniu tytułów w różnych krajach jest wyraźnym punktem sprzedaży. Czy to doświadczenie, w połączeniu z jego twardą osobowością, wystarczy, aby ustabilizować Rangers w tym sezonie, to pytanie, które klub musi rozwiązać w nadchodzących tygodniach