Liam Duckstein
El Rangers ha mantenido conversaciones con varios candidatos a entrenador, pero Kevin Muscat se ha erigido en el principal candidato para sustituir a Russell Martin.
El australiano de 52 años, que vistió los colores del Rangers a principios de la década de 2000, es actualmente entrenador del Shanghai Port chino. Las conversaciones entre el club y Muscat ya han tenido lugar, aunque los directivos del Ibrox insisten en que no hay ningún acuerdo cerrado y que se están estudiando otros objetivos.
Si se llegara a un acuerdo, Muscat probablemente no estaría disponible hasta el final de la temporada china, el 22 de noviembre. Los informes nombran al ex centrocampista del Rangers Neil McCann como posible entrenador interino hasta que Muscat pueda terminar sus compromisos en Asia
Por qué se piensa en Muscat
Como jugador, Muscat participó en el triplete nacional del Rangers en 2002-03, disputando 26 partidos esa temporada. Su currículo como entrenador incluye títulos de liga en tres países: con el Melbourne Victory en Australia, con el Yokohama F. Marinos en Japón y con el Shanghai Port en China.
Ha sido internacional 46 veces con Australia y pasó por Inglaterra con el Crystal Palace, el Wolves y el Millwall. Como entrenador, su registro en Australia, Japón y China muestra un 54% de victorias, con una media de 1,9 goles a favor y 1,2 en contra por partido.
La temporada pasada, el Shanghai Port de Muscat marcó 96 goles en una campaña de liga de 30 partidos, y está cerca de lograr otro título allí, con su equipo en cabeza de la tabla y cuatro partidos por jugar, con dos puntos de ventaja
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Temporada europea dispar y temperamento
No todos los capítulos han sido fáciles. Una etapa de seis meses en el club belga Sint-Truiden terminó en diciembre de 2020 después de sólo dos victorias en 14 partidos. Muscat calificó el final de “decepcionante y desafortunado”, y dijo que más tiempo podría haber producido resultados diferentes.
Durante una larga carrera como jugador se ganó una reputación por su estilo combativo. Esa imagen se ha suavizado como entrenador, algo que la jerarquía del club y los aficionados sopesarán junto a su reciente éxito en el extranjero.
“El equipo de Ibrox estaría consiguiendo a alguien con ‘presencia’ que ‘entiende la liga, la intensidad, la rivalidad y cómo hacer el trabajo'”, dijo su ex compañero Neil McCann cuando Muscat fue vinculado anteriormente
Contexto en Ibrox
El Rangers ha tenido un comienzo de temporada turbulento. Tras la adquisición por parte de un consorcio estadounidense este verano, Russell Martin sólo duró 123 días, después de cuatro meses difíciles. El equipo ocupa la octava posición de la liga escocesa, con una victoria en seis partidos. Fue eliminado de la fase de clasificación para la Liga de Campeones por el Club Brujas, con una derrota global de 9-1, y también ha perdido sus dos primeros partidos de la Europa League.
Steven Gerrard se ha descartado a sí mismo de la carrera por el puesto de entrenador, y aunque Muscat sería probablemente un nombramiento popular entre muchos aficionados, sigue sin estar claro cómo se trasladará su estilo ofensivo al fútbol escocés.
El historial de Muscat de ganar títulos en diferentes países es un claro argumento de venta. Si esa experiencia, combinada con su estilo de juego duro, es suficiente para estabilizar al Rangers esta temporada, es una cuestión que el club deberá resolver en las próximas semanas