Patryk Stachowiak
Der erfahrene NBA-Guard Marcus Smart hat sich mit den Washington Wizards auf ein Vertrags-Buyout geeinigt und wird einen Zwei-Jahres-Vertrag über 11 Millionen Dollar mit den Los Angeles Lakers unterzeichnen, nachdem er die Freigabe erhalten hat, wie ESPN berichtet.
Der 31-Jährige bringt erhebliche defensive Fähigkeiten zu den Lakers mit, nachdem er 2022 als NBA Defensive Player of the Year ausgezeichnet und dreimal in das All-Defensive First Team gewählt wurde. Obwohl Smart aufgrund von Verletzungen in den letzten beiden Spielzeiten nur 54 Spiele bestreiten konnte, ist sein Ruf als hervorragender Perimeter-Verteidiger nach wie vor intakt.
Laut Insider Shams Charania wurde Smarts Entscheidung, sich den Lakers anzuschließen, stark von den persönlichen Rekrutierungsbemühungen des Lakers-Superstars Luka Doncic beeinflusst, was die Bedeutung unterstreicht, die das Team den Zwei-Wege-Fähigkeiten von Smart beimisst. Der Vertrag sieht eine Spieleroption vor, die es Smart ermöglicht, 2026 erneut in die freie Wirtschaft einzusteigen.
Luka Doncic. Quelle: Official newsweek.com
Es wird erwartet, dass die Lakers mit der Verpflichtung von Smart ihre Defensivstärke und die Tiefe des Backcourts deutlich verbessern werden – wichtige Komponenten für ein Team, das die Meisterschaft anstrebt. In seiner 11-jährigen NBA-Karriere hat Smart im Durchschnitt 10,6 Punkte, 3,4 Rebounds und 4,6 Assists pro Spiel erzielt, dazu kommen 1,6 Steals pro Spiel.
Smart kam in der Mitte der letzten Saison von den Memphis Grizzlies zu den Wizards und bestritt nur 15 Spiele. Trotz der begrenzten Spielzeit wurden seine Intensität und seine Führungsqualitäten auf dem Spielfeld weiterhin hochgeschätzt.
Vor seinen kurzen Aufenthalten in Memphis und Washington war Smart ein wichtiger Spieler für die Boston Celtics, die ihn im NBA-Draft 2014 an sechster Stelle wählten. Er spielte neun Spielzeiten in Boston und war stets ein wichtiger Faktor für die Playoffs der Celtics, die unter anderem fünf Mal in den Eastern Conference Finals standen und 2022 die NBA Finals erreichten.
Mit Smart, der nun die violett-goldenen Trikots trägt, verbessern die Lakers ihre Defensivqualitäten und haben einen längeren Playoff-Lauf fest im Visier.