Patryk Stachowiak
Den erfarne NBA-vagt Marcus Smart har ifølge ESPN accepteret et kontraktudløb med Washington Wizards og vil underskrive en toårig kontrakt til 11 millioner dollars med Los Angeles Lakers efter at have klaret waivers.
Den 31-årige bringer betydelig defensiv dygtighed til Lakers, efter at have opnået anerkendelse som NBA Defensive Player of the Year i 2022 og sikret sig tre valg til All-Defensive First Team. Selvom skader begrænsede Smart til kun 54 kampe i løbet af de sidste to sæsoner, er hans omdømme som en eliteforsvarer intakt.
Ifølge insideren Shams Charania var Smarts beslutning om at slutte sig til Lakers stærkt påvirket af en personlig rekrutteringsindsats fra Lakers’ superstjerne Luka Doncic, hvilket understreger den betydning, holdet tillægger Smarts tovejsegenskaber. Aftalen indeholder en spilleroption, som giver Smart mulighed for at teste free agency igen i 2026.
Luka Doncic. Kilde: Officiel newsweek.com
Smarts tilføjelse forventes at styrke Lakers’ defensive styrke og backcourt-dybde betydeligt, hvilket er afgørende komponenter for et hold med mesterskabsambitioner. I løbet af sin 11-årige NBA-karriere har Smart i gennemsnit lavet 10,6 point, 3,4 rebounds og 4,6 assists pr. kamp, og han har i gennemsnit stjålet 1,6 point pr. kamp.
Smart kom til Wizards fra Memphis Grizzlies midtvejs i sidste sæson og spillede kun 15 kampe. På trods af den begrænsede spilletid blev hans intensitet og lederskab på banen fortsat værdsat.
Før de korte ophold i Memphis og Washington var Smart en af grundpillerne i Boston Celtics, som valgte ham som nummer seks i NBA-draften i 2014. Han spillede ni sæsoner i Boston og var konsekvent drivkraften bag Celtics’ dybe slutspil, herunder fem finaledeltagelser i Eastern Conference og NBA-finalen i 2022.
Med Smart i den lilla og gyldne dragt forbedrer Lakers deres defensiv og satser på en længere slutspilsperiode.