Alex MacQuoid
Angesichts der bevorstehenden Tour de France hat sich der Fokus des WorldTour-Pelotons auf ein Ziel verengt. Im Mittelpunkt der wachsenden Spannung in dieser Saison steht eine vertraute Rivalität: Tadej Pogacar gegen Jonas Vingegaard. Und wenn man den Generaldirektor von Groupama-FDJ, Marc Madiot, fragt, hat der Slowene immer noch die Oberhand.
In einem Gespräch mit Cyclism’Actu nach dem Critérium du Dauphiné nahm Madiot keine Rücksicht auf seine Einschätzung: “Wir können sehen, dass Pogacar in Bestform ist, vor allem in den Bergen. Es gibt vielleicht noch ein paar Details, die im Zeitfahren angepasst werden müssen, aber insgesamt ist er seit Beginn der Saison sehr stark.”
In der Tat spiegeln die Höhenkämpfe in der Dauphiné die letzten 12 Monate von Pogacar wider – ein einziges langes Crescendo der Dominanz, wann immer sich die Straße in den Himmel neigt. Auch wenn Vingegaard in den Wettkampf zurückkehrte, war das Bild klar: Pogacar bleibt derjenige, den es zu schlagen gilt.
“Vingegaard schien in guter Form zu sein”, fuhr Madiot fort, “aber ihm fehlt noch das gewisse Etwas, um mit Pogacar auf ganzer Linie mithalten zu können. Zwischen den beiden und dem Rest klafft eine deutliche Lücke, auch wenn Evenepoel ebenfalls auf einem hervorragenden Niveau ist. Die Hierarchie des letzten Jahres scheint sich zu bestätigen.”
Es scheint, als würde sich das Drehbuch wiederholen. Da alle drei Hauptanwärter auf die Gesamtwertung – Pogacar, Vingegaard und Evenepoel – während der Dauphiné in ihre erwarteten Leistungsbereiche vorstoßen und keine neuen Verletzungen die Formkurve trüben, könnte es im Jahr 2023 zu einer Wiederholung des Kampfes um die Gesamtwertung kommen.
“Ich habe die Quoten nicht gesehen”, sagte Madiot, “aber nach dem, was wir beobachtet haben, muss man kein großer Experte sein, um zu sagen, dass Pogacar der große Favorit ist”
Doch trotz aller Angeberei im Vorfeld des Rennens mildert Madiot seine Einschätzungen mit der erfahrenen Vorsicht eines Veteranen vieler Grand Tours. “Die Tour dauert drei Wochen und hat viele Tücken: die Berge, die Zeitfahren, die kniffligen Etappen, der Wind, das Management des Pelotons… Es gibt viele Parameter, die wir zu kontrollieren versuchen, die wir aber nie zu 100 % beherrschen. Es gibt immer die Unwägbarkeiten des Rennens. Es bleibt also alles offen, auch wenn Pogacar auf dem Papier mehr Möglichkeiten hat als die anderen
Vor der Eröffnungsetappe mag Pogacar das unsichtbare Leadertrikot tragen, aber die Schönheit der Tour liegt in ihrer Unvorhersehbarkeit. Für Vingegaard stellt sich nicht mehr die Frage, ob er nah dran ist, sondern ob er die letzte Lücke schließen kann.