Alex MacQuoid
Con el Tour de Francia a la vuelta de la esquina, el pelotón WorldTour se ha centrado en un único objetivo. En el centro de la creciente tensión de esta temporada se encuentra una rivalidad familiar: Tadej Pogacar contra Jonas Vingegaard. Y si se le pregunta al director general del Groupama-FDJ, Marc Madiot, el esloveno sigue teniendo las de ganar.
En declaraciones a Cyclism’Actu tras el Critérium du Dauphiné, Madiot no se anduvo con rodeos en su valoración: “Vemos que Pogacar está en su mejor momento, sobre todo en montaña. Puede que aún tenga que ajustar algunos detalles en la contrarreloj, pero en general, se ha mostrado muy fuerte desde el comienzo de la temporada.”
De hecho, los enfrentamientos de altura en el Dauphiné reflejaron los últimos 12 meses de Pogacar: un largo crescendo de dominio cada vez que la carretera se inclina hacia el cielo. Incluso con el regreso de Vingegaard a la competición, la imagen era clara: Pogacar sigue siendo el rival a batir.
“Vingegaard parecía estar en buena forma”, continuó Madiot , “pero aún le falta ese algo para competir con Pogacar en todos los terrenos. Hay claramente una brecha entre ellos dos y el resto, aunque Evenepoel también está a un nivel excelente. La jerarquía del año pasado parece confirmarse”
El guión, al parecer, podría estar repitiéndose. Con los tres principales aspirantes a la general -Pogacar, Vingegaard, Evenepoel- alcanzando sus zonas de potencia esperadas durante el Dauphiné, y sin lesiones recientes que enturbien el libro de forma, podríamos estar ante una repetición de 2023 en términos de batallas por la clasificación general.
“No he visto las probabilidades”, comentó Madiot, “pero basándonos en lo que hemos observado, no hace falta ser un gran experto para decir que Pogacar es el favorito número uno”
Sin embargo, a pesar de todas las bravuconadas previas a la carrera, Madiot modera su perspicacia con la cautela experimentada de un veterano de muchas Grandes Vueltas. “El Tour son tres semanas con muchos escollos: la montaña, las contrarrelojes, las etapas complicadas, el viento, la gestión del pelotón… Hay muchos parámetros que intentamos controlar, pero que nunca dominamos al 100%. Siempre están los caprichos de la carrera. Así que todo sigue abierto, aunque sobre el papel, Pogacar marque más casillas que los demás”
Con la etapa inaugural a la vuelta de la esquina, puede que Pogacar lleve el maillot invisible de líder, pero la belleza del Tour reside en su imprevisibilidad. Para Vingegaard, la cuestión ya no es si está cerca, sino si puede salvar esa escurridiza diferencia final.