Liam Duckstein
Manchester City beginnt die Gruppenphase der Champions League in dieser Woche mit einem hochkarätigen Spiel gegen Napoli im Etihad-Stadion. Das Spiel ist besonders emotional, da der ehemalige City-Talisman Kevin De Bruyne nach Manchester zurückkehrt und zum ersten Mal seit seinem Weggang vom Premier-League-Meister auf die Mannschaft von Pep Guardiola trifft.
De Bruyne kehrt ins Etihad-Stadion zurück
Die Fans von City kennen De Bruyne als kreativen Herzschlag im Mittelfeld von Guardiola, und der Trainer gab zu, dass er sich auf ein Wiedersehen mit seinem ehemaligen Spielmacher freut.
“Natürlich ist es schön, ihn zurück zu haben. Die Spieler auf diesem Niveau passen sich so schnell an, sie brauchen nicht viel Zeit, um sich anzupassen”, sagte Guardiola gegenüber Reportern
Der Belgier wird darauf bedacht sein, vor allem gegen seinen alten Verein, mit dem er mehrere Titelgewinne und Champions-League-Teilnahmen feiern konnte, eine gute Figur zu machen.
Donnarumma entwickelt sich zu Citys Mauer
Neben De Bruyne lobte Guardiola auch den neuen Torwart Gianluigi Donnarumma. Der 26-Jährige hat sich bereits einen Namen gemacht, indem er am Wochenende im Manchester-Derby einen Treffer erzielte.
“In seinem Alter kann er noch viele Jahre für uns spielen. Er ist ein Torhüter der Spitzenklasse”, sagte Guardiola und betonte, dass Donnarumma langfristig eine Rolle im Kader spielen wird
Seine Fähigkeit, Schüsse zu parieren, könnte sich in dem erwarteten engen taktischen Duell gegen Napoli als entscheidend erweisen.
Ist City ein echter Anwärter?
Guardiola spielte die Behauptung der Medien herunter, dass City trotz der Triumphe der letzten Saison in Europa Außenseiter sei.
“Anscheinend sind wir keine Anwärter. Genießen Sie einfach den Moment, konzentrieren Sie sich auf morgen und starten Sie gut in diesen Wettbewerb”, sagte er
Er erinnerte die Journalisten daran, dass ein schlechter Start in Europa teuer werden kann, und verwies auf das Unentschieden gegen Inter in der letzten Saison.
Fokus auf das nächste Spiel
Auf die Frage, ob die Premier League oder die Champions League Vorrang hat, sagte Guardiola ganz klar: Jedes Spiel zählt.
“Meine Priorität ist immer das nächste Spiel. In zehn Tagen geht es nach Huddersfield, und das wird das wichtigste Spiel sein”, erklärte er
Haalands Aufstieg zur Führungspersönlichkeit
Schließlich sprach Guardiola über Erling Haaland nicht nur als Tormaschine, sondern auch als wachsende Führungspersönlichkeit in der Kabine.
“Er hat einen Vertrag für viele Jahre unterschrieben, um hier zu sein. Er ist eine Figur in der Umkleidekabine, und das ist ganz natürlich passiert”, sagte Guardiola
Mit seiner Reife und Erfahrung entwickelt sich der norwegische Stürmer zu einer der zentralen Figuren von City auf und neben dem Platz.
Fazit
Das Champions-League-Auftaktspiel von Manchester City ist mehr als nur ein Wiedersehen mit Kevin De Bruyne – es ist ein Spiel mit Aussagekraft. Donnarumma hat sich gut eingelebt, Haaland reift zu einer Führungspersönlichkeit heran und Guardiola fordert Konzentration – City will seine Reise nach Europa mit einem starken Auftritt beginnen. Ein Sieg gegen Napoli würde eine klare Botschaft senden: Der Titelverteidiger meint es wieder ernst.