Liam Duckstein
O Manchester City começa sua fase de grupos da Liga dos Campeões nesta semana com um confronto de alto nível contra o Napoli no Etihad. O empate traz uma emoção adicional, pois o ex-talismã do City Kevin De Bruyne retorna a Manchester, enfrentando os homens de Pep Guardiola pela primeira vez desde que deixou os campeões da Premier League.
De Bruyne retorna ao Etihad
Os torcedores do City se lembram de De Bruyne como o coração criativo do meio-campo de Guardiola, e o técnico admitiu que está ansioso para reencontrar seu ex-jogador.
“É claro que é bom tê-lo de volta. Os jogadores desse nível se adaptam tão rapidamente que não precisam de muito tempo para se ajustar”, disse Guardiola aos repórteres
O belga quer causar impacto, especialmente contra seu antigo clube, onde contribuiu para a conquista de vários títulos e para a conquista da Liga dos Campeões.
Donnarumma surge como a muralha do City
Embora grande parte da atenção esteja voltada para De Bruyne, Guardiola também elogiou o novo goleiro Gianluigi Donnarumma. O goleiro de 26 anos já deixou sua marca, mantendo a meta limpa no clássico de Manchester no fim de semana.
“Com a idade que tem, ele pode jogar conosco por muitos anos. Ele é um goleiro de primeira classe”, disse Guardiola, destacando o papel de longo prazo de Donnarumma na equipe
Sua capacidade de parar chutes pode ser decisiva no que se espera que seja uma batalha tática acirrada contra o Napoli.
O City é um verdadeiro candidato?
Guardiola minimizou a insistência da mídia de que o City continua sendo um azarão na Europa, apesar dos triunfos da última temporada.
“Aparentemente, não somos concorrentes. Apenas aproveite o momento, concentre-se no amanhã e comece bem nesta competição”, disse ele
Ele lembrou aos jornalistas que um começo ruim na Europa pode custar caro, fazendo referência ao empate inicial do City contra a Inter na última temporada.
Foco no próximo jogo
Quando perguntado se a prioridade é a Premier League ou a Liga dos Campeões, Guardiola foi claro: cada partida conta.
“Minha prioridade é sempre o próximo jogo. Daqui a dez dias vamos para Huddersfield, e esse será o jogo mais importante”, observou ele
A ascensão de Haaland como líder
Por fim, Guardiola falou sobre Erling Haaland não apenas como uma máquina de fazer gols, mas como um líder em ascensão no vestiário.
“Ele assinou um contrato de muitos anos para estar aqui. Ele é uma figura no vestiário, e isso aconteceu naturalmente”, disse Guardiola
Com maturidade e experiência, o atacante norueguês está se transformando em uma das figuras centrais do City dentro e fora do campo.
Conclusão
A estreia do Manchester City na Liga dos Campeões é mais do que apenas um reencontro com Kevin De Bruyne – é um jogo de afirmação. Com Donnarumma se adaptando, Haaland amadurecendo e se tornando um líder, e Guardiola exigindo foco, o City pretende começar sua jornada europeia com força. Uma vitória contra o Napoli enviaria uma mensagem clara: os titulares estão falando sério mais uma vez.