Das am schlechtesten gehütete Geheimnis im modernen Radsport ist endlich bestätigt. Remco Evenepoel, das belgische Generationstalent, wird Soudal – Quick-Step verlassen und 2026 zu Red Bull – BORA – hansgrohe wechseln. Was mit jahrelangem Geflüster, Dementis und festgefahrenen Verhandlungen begann, hat ein Ende – eine der meistdiskutierten Transfersagas des Radsports wird Realität.
Die Bestätigung von Quick-Step, dass Evenepoels Vertrag, der ursprünglich bis 2026 lief, aufgelöst wurde, signalisiert das Ende einer turbulenten Ära. Sie markiert auch ein entscheidendes neues Kapitel für einen Fahrer, dessen Leistungsgrenze nie mit der ihn umgebenden Infrastruktur übereingestimmt hat. Bei BORA könnte diese Grenze endlich angehoben werden.
Die Geschichte, die sich weigerte zu sterben
Seit seinem Debüt im Jahr 2019 ging es für Evenepoel kometenhaft bergauf. Die ersten Siege kamen schnell, und in diesem Sommer trug er bei Zeitfahren und Straßenrennen Regenbogenbänder und nationale Streifen. Obwohl die DNA von Quick-Step auf die Klassiker ausgerichtet ist, hat Evenepoel seinen Fokus auf die Grand Tour verlagert. Doch bei allem Ehrgeiz gab es immer eine bleibende Wahrheit: Quick-Step hat sich nie wirklich zu einem Team entwickelt, das in der Lage wäre, drei Wochen lang einen Kampf um die Gesamtwertung zu führen.
Die Tiefe des Kaders war einfach nicht vorhanden. Selbst mit erfahrenen Neuzugängen wie Mikel Landa und Valentin Paret-Peintre war das Team im Vergleich zu den Kletterteams von UAE oder Visma nicht so gut aufgestellt. Bei Quick-Step blieben Budget und Prioritäten gespalten – die Sprinter verlangten nach wie vor nach Ressourcen, und Kletterer waren rar.
Das sollte sich nicht ändern. Aber Red Bull – BORA – hansgrohe kann das Spiel ändern. Mit der Investition von Red Bull für 2024 spielt BORA nun in der finanziellen Liga von UAE und Visma und erwirtschaftet jährlich mehr als 40 Millionen Euro. Der Traum eines echten Superteams rund um Evenepoel könnte endlich Wirklichkeit werden.
Warum 2026 – und warum jetzt?
Diese Geschichte reicht bis ins Jahr 2021 zurück. Ralph Denk, der Chef von BORA, hatte bereits Vorstöße gemacht. Damals gelang es Patrick Lefevere von Quick-Step, seinen Star zu halten, indem er ihm eine lukrative Verlängerung anbot. Evenepoel, der sich noch immer von einem karrierebedrohenden Sturz bei Il Lombardia erholt, blieb dem Team treu.
Diese Loyalität zahlte sich aus – der Sieg bei der Vuelta 2022, gefolgt von einer Weltmeisterschaft. Doch hinter den Kulissen wurden die Risse immer breiter. Evenepoel und sein Vater, der sich in einen Manager verwandelt hatte, drängten auf Unterstützung für die Gesamtwertung. Das Team konnte nicht liefern. Beim Giro und bei der Vuelta 2023 stand Evenepoel gegen die Elite-Rivalen isoliert da, unfähig, mit deren zahlenmäßiger Stärke mitzuhalten.
Dann kam der berüchtigte Fusionsversuch zwischen Visma und Quick-Step. Evenepoels Unsicherheit wurde offenkundig. Als das Geschäft scheiterte, blieb er, aber das Fundament bröckelte. In der Zwischenzeit passte sich BORA an, verpflichtete Primoz Roglic und legte den Grundstein für einen größeren Schritt. Hinter den Kulissen sicherte sich Denk Anfang 2024 die Unterstützung von Red Bull. Die Räder wurden in Bewegung gesetzt.
Evenepoels Tour-Debüt in diesem Jahr war stark: dritter Gesamtrang, Etappensieg, weißes Trikot. Damit bewies er, dass er zur Elite gehörte. Doch trotz individueller Glanzleistungen geriet sein Team bei der Tour 2025 erneut ins Straucheln. Verletzungen und Ausfälle machten das Unvermeidliche nur noch deutlicher – er brauchte mehr. Red Bull – BORA – hansgrohe hatte geduldig gewartet und endlich zugeschlagen.
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Was BORA gewinnt – und was Remco mitbringt
Evenepoel kommt nicht allein. Er bringt eine vertraute Entourage mit: Direktor Klaas Lodewyck, wichtige Mitarbeiter und Nationaltrainer Sven Vanthourenhout – Architekt seiner belgischen Teamtriumphe. BORA nimmt nicht nur einen Fahrer unter Vertrag. Sie bauen ein System auf.
Und dieses System verfügt bereits über eine beachtliche Feuerkraft. Primoz Roglic ist auch mit 36 Jahren noch eine starke Kraft. Sein Feuerwerk in der dritten Woche der Tour 2025 erinnerte das Peloton daran, dass er noch nicht am Ende ist. Und dann ist da noch Florian Lipowitz, der nach dem Ausscheiden von Evenepoel seine Chance nutzte und in Paris als Gesamtdritter die weiße Weste trug. Zusammen mit Jai Hindley, Dani Martinez und Aleksandr Vlasov ergibt sich ein beachtlicher GC-Maschinenraum.
Doch die Koexistenz wird schwierig sein. Lipowitz und Evenepoel streben beide nach der Tour-Führung im Jahr 2026. Wie sich diese Spannung entwickelt, könnte die Identität des Teams bestimmen. Evenepoel mag das Herzstück sein, aber er muss sich die volle Kontrolle innerhalb der hochkarätigen Struktur von BORA verdienen.
Fallout, Kritik und Vermächtnis
Lefevere, der inzwischen im Ruhestand ist, lehnte eine öffentliche Stellungnahme ab. Aber die belgischen Medien waren nicht zimperlich. Het Nieuwsblad kritisierte das frühe Ausscheiden und unterstellte einen Mangel an Dankbarkeit. De Morgen ging noch weiter und äußerte Zweifel an Evenepoels Zukunft nach dem Quick-Step und zitierte frühere Athleten, die nach hochkarätigen Transfers zurückgetreten waren.
Dennoch ist dies etwas anderes. Evenepoel verlässt die Mannschaft nicht nur wegen des Geldes oder der Publicity, sondern wegen des Teams, das er braucht, um die Tour de France zu gewinnen. Sein Ehrgeiz ist größer als die Mannschaft, die ihn ins Leben gerufen hat. Und trotz der Verbitterung würden nur wenige behaupten, dass der Wechsel nicht notwendig war.
Das Urteil: Die Zeit tickte schon immer
Nach fast einem halben Jahrzehnt voller Spekulationen, strategischer Treffen und gescheiterter Verhandlungen standen die Sterne endlich günstig. Mit Pogacar bei UAE und Vingegaard bei Visma gab es nur einen Weg nach vorne: ein Team, das es mit ihnen aufnehmen konnte. Red Bull – BORA – hansgrohe kann. Quick-Step, trotz seines Erbes, konnte es nicht.
Einige werden sagen, er hätte bleiben sollen. Andere werden den Zeitpunkt in Frage stellen. Aber für Evenepoel verlangte der Traum von der Tour de France nach einer größeren Bühne – und nach einem Team, das bereit ist, vom ersten Tag an auf ihn zu bauen. Das lange Spiel ist vorbei. Jetzt beginnt das eigentliche Rennen.
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