El secreto peor guardado del ciclismo moderno por fin se ha confirmado. Remco Evenepoel, el talento generacional belga, dejará Soudal – Quick-Step y se unirá a Red Bull – BORA – hansgrohe en 2026. Lo que empezó como años de rumores, desmentidos y negociaciones estancadas ha llegado a su fin, con una de las sagas de traspasos más sonadas del ciclismo convertida en realidad.
La confirmación por parte de Quick-Step de que el contrato de Evenepoel -firmado inicialmente hasta 2026- se ha roto, señala el final de una era turbulenta. También marca un nuevo capítulo crucial para un corredor cuyo techo nunca ha estado a la altura de la infraestructura que le rodea. En el BORA, ese techo puede que por fin desaparezca.
La saga que se negó a morir
Desde su debut en 2019, el ascenso de Evenepoel fue meteórico. Las primeras victorias no se hicieron esperar, y ese verano ya lucía bandas arcoíris y galones nacionales en contrarrelojes y carreras en ruta. A pesar de que el ADN de Quick-Step se construyó para las clásicas, Evenepoel remodeló su enfoque con sueños de Grand Tour. Pero a pesar de toda la ambición, siempre hubo una verdad persistente: Quick-Step nunca evolucionó realmente hacia un equipo capaz de apoyar una candidatura a la CG durante tres semanas.
La profundidad de la plantilla no estaba ahí. Incluso con incorporaciones experimentadas como Mikel Landa y Valentin Paret-Peintre, el apoyo palidecía en comparación con los arsenales de escalada de UAE o Visma. En Quick-Step, el presupuesto y las prioridades seguían divididos: los corredores exigían recursos y los escaladores eran escasos.
Eso no iba a cambiar. Pero Red Bull, BORA y Hansgrohe pueden cambiar las cosas. Con la inversión de Red Bull en 2024, BORA juega ahora en la liga financiera de EAU y Visma, con una facturación anual de más de 40 millones de euros. El sueño de un verdadero super-equipo construido en torno a Evenepoel podría por fin hacerse realidad.
¿Por qué 2026 y por qué ahora?
Esta historia se remonta a 2021. Ralph Denk, el jefe de BORA, ya había hecho insinuaciones. En aquel momento, Patrick Lefevere, del Quick-Step, consiguió retener a su estrella ofreciéndole una lucrativa prórroga. Evenepoel, que aún se recuperaba de una caída en Il Lombardia que puso en peligro su carrera, se mantuvo fiel.
Esa lealtad dio sus frutos: victoria en la Vuelta en 2022, seguida de un campeonato del mundo. Pero las grietas entre bastidores se agrandaron. Evenepoel y su padre convertido en mánager presionaron para obtener apoyo en la CG. El equipo no pudo cumplir. En el Giro y la Vuelta de 2023, Evenepoel quedó aislado frente a rivales de élite, incapaz de igualar su fuerza numérica.
Entonces llegó el infame intento de fusión Visma-Quick-Step. La incertidumbre de Evenepoel quedó al descubierto. Cuando el acuerdo fracasó, Evenepoel se quedó, pero los cimientos se estaban desmoronando. Mientras tanto, el BORA se adaptó, fichando a Primoz Roglic y sentando las bases para un movimiento mayor. Entre bastidores, Denk se aseguró el respaldo de Red Bull a principios de 2024. Los engranajes se pusieron en marcha.
El debut de Evenepoel en el Tour de ese año fue brillante: tercero en la general, victoria de etapa y maillot blanco. Demostró que pertenecía a la élite. Pero a pesar de su brillantez individual, su equipo volvió a fallar en el Tour de 2025. Las lesiones y los abandonos no hicieron sino reforzar lo inevitable: necesitaba más. Red Bull – BORA – Hansgrohe habían esperado pacientemente, y finalmente golpearon.
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Lo que gana BORA y lo que aporta Remco
Evenepoel no llega solo. Trae consigo un séquito de confianza: el director Klaas Lodewyck, personal clave y el seleccionador nacional Sven Vanthourenhout, artífice de los triunfos de su equipo belga. BORA no se limita a fichar a un corredor. Está construyendo un sistema.
Y es un sistema que ya incluye una gran potencia de fuego. Primoz Roglic sigue siendo una fuerza potente a sus 36 años. Sus fuegos artificiales en la tercera semana del Tour de 2025 recordaron al pelotón que no está acabado. Luego está Florian Lipowitz, que aprovechó la oportunidad tras el abandono de Evenepoel, terminando tercero en la general y vistiendo de blanco en París. Añada a Jai Hindley, Dani Martínez y Aleksandr Vlasov, y tendrá una formidable sala de máquinas para la general.
Pero la convivencia será compleja. Lipowitz y Evenepoel aspiran a liderar el Tour en 2026. Cómo se desarrolle esa tensión podría definir la identidad del equipo. Evenepoel puede ser la pieza central, pero tendrá que ganarse el control total dentro de la estructura de alto calibre de BORA.
Repercusiones, críticas y legado
Lefevere, ya retirado, se negó a hacer comentarios públicos. Pero los medios de comunicación belgas no han sido tímidos. Het Nieuwsblad criticó la temprana salida, sugiriendo una falta de gratitud. De Morgen fue más allá, poniendo en duda el futuro de Evenepoel después del Quick-Step, citando a atletas del pasado que declinaron después de transferencias de alto perfil.
Sin embargo, esto es diferente. Evenepoel se marcha no sólo por dinero o exposición, sino por el equipo que necesita para ganar el Tour de Francia. Su ambición superó al equipo que le lanzó. Y a pesar de la amargura, pocos argumentarían que el fichaje no era necesario.
El veredicto: el tiempo corría en su contra
Tras casi media década de especulaciones, reuniones estratégicas y negociaciones fallidas, por fin se alinearon las estrellas. Con Pogacar en UAE y Vingegaard en Visma, el único camino a seguir era un equipo que pudiera hacerles frente. Red Bull – BORA – hansgrohe can. Quick-Step, a pesar de su legado, no pudo.
Algunos dirán que debería haberse quedado. Otros cuestionarán el momento. Pero para Evenepoel, el sueño del Tour de Francia exigía un escenario más grande y un equipo dispuesto a construir a su alrededor desde el primer día. El juego largo ha terminado. Ahora empieza la carrera de verdad.
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