NBA-Kommissar Adam Silver sprach am Dienstag bei einer gut besuchten Pressekonferenz im Rahmen der Summer League in Las Vegas über den Zeitplan für die Erweiterung, die laufende Untersuchung bezüglich der Gehaltsobergrenze von Kawhi Leonard, NBA Europe, den Konflikt um die Arena in Portland, Bedenken hinsichtlich der Wettbewerbsausgewogenheit sowie die Bemühungen um eine bundesstaatliche Aufsicht über Sportwetten.
Las Vegas hat sich zum inoffiziellen Hauptquartier der Liga in der Offseason entwickelt. Die NBA-Summer-League ist erneut auf dem besten Weg, Rekorde bei den Zuschauerzahlen und den Merchandising-Umsätzen zu brechen, und das Thomas & Mack Center sowie der angrenzende Pavilion auf dem UNLV-Campus sind von morgens bis abends voll ausgelastet. Silver würdigte die übergeordnete Bedeutung der Stadt und sprach den Mitbegründern Warren LeGarie und Albert Hall seine Anerkennung dafür aus, dass sie über 22 Jahre hinweg das aufgebaut haben, was er als das de facto 31. Franchise der Liga bezeichnete.
„Ich sage gerne, dass wir hier bereits ein Franchise haben, und zwar die Summer League. Im Grunde wird sie seit 22 Jahren als unser 31. Team betrieben, das ist also ziemlich bemerkenswert.“ – Adam Silver
Entscheidung über die Erweiterung bis Ende 2026 erwartet
Silver bestätigte, dass die NBA-Eigentümer die nächste Erweiterung noch vor Ende 2026 beschließen wollen. Konkurrierende Eigentümergruppen, die Las Vegas und Seattle ins Visier nehmen, haben bereits Konzepte eingereicht, die die Finanzierung, die Haupteigentümerstrukturen, Arena-Vorschläge und Marktstrategien umfassen. Silver wollte keine Vorabauskünfte zu möglichen Entscheidungen geben, äußerte sich jedoch speziell zu Las Vegas optimistisch und verwies dabei auf dessen Entwicklung zu einem nationalen Zentrum für Jugendbasketball, den Erfolg der WNBA vor Ort sowie die wachsende Infrastruktur an Spielfeldern und Trainingsanlagen.
„Es wurde noch nicht abgestimmt. Wir haben noch einen langen Weg vor uns, was die Gespräche mit den Interessenten angeht, aber ich blicke hier optimistisch in die Zukunft.“ – Adam Silver
Kawhi Leonard und die Ermittlungen gegen die Clippers
Silver sagte, er sei weiterhin zuversichtlich, dass die unabhängige Untersuchung wegen angeblicher Umgehung der Gehaltsobergrenze, in die der Eigentümer der LA Clippers, Steve Ballmer, und Kawhi Leonard verwickelt sind, vor Beginn der Saison 2025/26 abgeschlossen sein wird. Mehrere Berichte führen einen Sponsorenvertrag mit Aspiration, einem angeschlagenen Unternehmen für Naturschutz und Emissionszertifikate, als Mittel an, das möglicherweise Zahlungen von Ballmer an Leonard unter Umgehung der Buchführung ermöglicht habe. Ballmer und die Clippers haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Ein vorläufiger Transfer, bei dem Leonard im Austausch gegen Spieler und Draft-Picks zu den Toronto Raptors wechseln würde, bleibt bis zur Klärung des Falls auf Eis gelegt. Silver äußerte sich unmissverständlich: Jede gegen Leonard verhängte Strafe, einschließlich einer Sperre oder vertraglicher Sanktionen, würde ihn bei einem Transfer begleiten und würde durch einen Vereinswechsel nicht aufgehoben werden.
NBA Europe liegt im Zeitplan für Oktober 2027
NBA Europe liegt weiterhin im Zeitplan für den Spielbeginn im Oktober 2027. Die Verhandlungen mit EuroLeague Basketball dauern an, und Silver merkte an, dass sich Bietergruppen aus Städten gebildet haben, die von der Liga nicht offiziell um Angebote gebeten wurden. Silver und der stellvertretende Kommissar Mark Tatum planen, sich während der Fußball-Weltmeisterschaft in New York mit mehreren europäischen Bietern zu treffen; Ankündigungen zu den Städten und Eigentümern sollen in den kommenden Wochen folgen.
Vertrag über die Portland Arena stockt
Die Situation in Portland ist weiterhin ungelöst. Eine Vereinbarung zur Renovierung des „Moda Center“, der Heimstätte der Portland Trail Blazers, wurde im März von Silver genehmigt, muss jedoch noch zwischen den lokalen Behörden und dem neuen Franchise-Eigentümer Tom Dundon endgültig abgeschlossen werden. Die langfristige Zukunft des Teams in der Stadt hängt direkt vom Ausgang dieser Verhandlungen ab.
„Ich hatte gehofft, dass bei dieser Vereinbarung inzwischen größere Fortschritte erzielt worden wären, doch sie scheint in verschiedener Hinsicht aus der Bahn geraten zu sein.“ – Adam Silver
Dundon und seine Partner trafen sich mit Silver in Las Vegas. Die Liga arbeitet aktiv mit beiden Seiten zusammen, um den Deal voranzubringen.
Zweite Steuerstufe und Wettbewerbsgleichgewicht
Nach dem Transfer von Jaylen Brown von den Boston Celtics zu den Philadelphia 76ers kamen Fragen zum Tarifvertrag auf, wobei die Strafsteuer-Multiplikatoren und Transaktionslimits der zweiten Steuerstufe besonders unter die Lupe genommen wurden. Silver wehrte Forderungen nach Anpassungen des Tarifvertrags ab und verwies darauf, dass seit 2019 acht verschiedene Franchises die NBA-Meisterschaft gewonnen haben – ein Beweis dafür, dass das derzeitige System wie beabsichtigt funktioniert.
„Jeder Tarifvertrag ist das Ergebnis einer Reihe von Kompromissen. Aus meiner Sicht und unter Wettbewerbsgesichtspunkten funktioniert das System sehr gut.“ – Adam Silver
Bundesweite Aufsicht über Sportwetten
Silver bekundete Interesse an einem vorgeschlagenen Bundesbeauftragten für Sportwetten – eine Rolle, die Berichten zufolge von einem ehemaligen US-Staatsanwalt vorgeschlagen wurde und die über alle großen Profiligen hinweg mit Ermittlungs- und Vorladungsbefugnissen ausgestattet sein soll. Die NBA hatte in den letzten Jahren mit mehreren Verstößen gegen die Wettvorschriften durch Spieler zu tun, darunter Fälle mit Terry Rozier und Malik Beasley, denen vorgeworfen wurde, sich zur Manipulation von Statistiken zum Zwecke des illegalen Gewinns verschworen zu haben. Silver setzt sich seit langem für eine Bundesaufsicht über legalisiertes Glücksspiel ein, und am Dienstag bekräftigte er diese Position nachdrücklich.
„Die Idee, einen ‚Zaren‘ oder Kommissar zu haben, der dies beaufsichtigen könnte und Vorladungsbefugnisse hätte – Befugnisse, über die die Ligazentrale bei solchen Ermittlungen nicht verfügt –, halte ich für sehr hilfreich. Ich bin hier sehr für eine Regulierung … Ich denke, es ist mehr erforderlich, um dieses Problem in den Griff zu bekommen.“ – Adam Silver
Weitere Anmerkungen
- Derzeit wird das Format des All-Star-Spiels 2025 überprüft, bei dem ein Miniturnier mit Mannschaften aus internationalen und US-amerikanischen Spielern in drei kurzen Spielen ausgetragen wurde. Etwaige Formatänderungen werden vor Beginn der Saison 2025/26 bestätigt.
- Micky Arison, Eigentümerder Miami Heat, wurde einstimmig zum nächsten Vorsitzenden des Board of Governors gewählt. Arison, der seit 31 Jahren dem Board angehört, wird nach der Sitzung des Gremiums im September die Nachfolge von Larry Tanenbaum aus Toronto antreten.
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