Patryk Stachowiak
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, s’est exprimé mardi lors d’une conférence de presse très suivie à la Summer League de Las Vegas. Il a abordé le calendrier de l’expansion, l’enquête en cours sur le plafond salarial de Kawhi Leonard, la NBA Europe, l’impasse autour de la salle de Portland, les préoccupations relatives à l’équilibre concurrentiel et la campagne en faveur d’une réglementation fédérale des paris sportifs.
Las Vegas est devenue le quartier général officieux de la ligue pendant l’intersaison. La Summer League de la NBA est à nouveau en passe de battre des records de fréquentation et de ventes de produits dérivés, tandis que le Thomas & Mack Center et le Pavilion adjacent, sur le campus de l’UNLV, affichent un programme chargé du matin au soir. Adam Silver a reconnu l’importance plus large de la ville, rendant hommage aux cofondateurs Warren LeGarie et Albert Hall pour avoir bâti ce qu’il a qualifié de « 31e franchise de facto » de la ligue en 22 ans.
« J’aime à dire que nous avons déjà une franchise ici, et c’est la Summer League. Elle fonctionne en substance comme notre 31e équipe depuis 22 ans, ce qui est tout à fait remarquable. » — Adam Silver
Décision d’expansion attendue d’ici fin 2026
Silver a confirmé que les propriétaires de la NBA souhaitent finaliser la prochaine expansion avant la fin de l’année 2026. Des groupes de propriétaires concurrents, ciblant Las Vegas et Seattle, ont déjà soumis des dossiers de candidature couvrant le financement, les structures de propriété principales, les propositions d’arènes et les stratégies de marché. Silver n’a pas souhaité dévoiler les décisions à venir, mais s’est montré optimiste concernant Las Vegas en particulier, soulignant son émergence en tant que pôle national du basket-ball junior, le succès de la WNBA dans cette ville et le développement des infrastructures, notamment des terrains et des centres d’entraînement.
« Aucun vote n’a encore eu lieu. Il nous reste du chemin à parcourir dans les discussions avec les parties intéressées, mais je suis optimiste quant à l’avenir ici. » — Adam Silver
Kawhi Leonard et l’enquête sur les Clippers
Silver a déclaré qu’il restait confiant quant au fait que l’enquête indépendante sur le contournement présumé du plafond salarial impliquant Steve Ballmer, propriétaire des LA Clippers, et Kawhi Leonard, aboutirait avant le coup d’envoi de la saison 2025-2026. Plusieurs articles ont évoqué un contrat de sponsoring avec Aspiration, une entreprise en difficulté spécialisée dans la préservation de l’environnement et les crédits carbone, qui aurait servi de moyen pour faciliter d’éventuels paiements non déclarés de Ballmer à Leonard. Ballmer et les Clippers ont nié toute malversation.
Un transfert provisoire qui enverrait Leonard aux Raptors de Toronto en échange de joueurs et de choix de draft reste gelé dans l’attente de la résolution de l’affaire. Silver a été catégorique : toute sanction infligée à Leonard, qu’il s’agisse d’une suspension ou d’une sanction contractuelle, le suivrait en cas de transfert et ne serait pas effacée par un changement d’équipe.
La NBA Europe devrait démarrer en octobre 2027
La NBA Europe reste en bonne voie pour débuter ses compétitions en octobre 2027. Les négociations avec l’EuroLeague Basketball se poursuivent, et Adam Silver a noté que des groupes de candidats se sont manifestés dans des villes que la ligue n’avait pas officiellement sollicitées. Adam Silver et le commissaire adjoint Mark Tatum prévoient de rencontrer plusieurs candidats européens à New York pendant la Coupe du monde de football ; les annonces concernant les villes et les propriétaires devraient suivre dans les semaines à venir.
Le projet de salle à Portland au point mort
La situation à Portland reste en suspens. Un accord de rénovation du Moda Center, domicile des Portland Trail Blazers, a été approuvé par Adam Silver en mars, mais n’a pas encore été finalisé entre les autorités locales et le nouveau propriétaire de la franchise, Tom Dundon. L’avenir à long terme de l’équipe dans la ville est directement lié à l’issue de ces négociations.
« J’espérais que cet accord aurait davantage progressé à ce stade, mais il semble avoir déraillé à plusieurs égards. » — Adam Silver
Tom Dundon et ses partenaires ont rencontré Adam Silver à Las Vegas. La ligue travaille activement avec les deux parties pour faire avancer les négociations.
Deuxième seuil et équilibre concurrentiel
Des questions concernant la convention collective ont refait surface à la suite du transfert de Jaylen Brown des Boston Celtics vers les Philadelphia 76ers, l’attention se portant notamment sur les multiplicateurs de taxe punitive et les limites de transaction du deuxième seuil. Silver a rejeté les appels à des ajustements de la convention collective, soulignant que huit franchises différentes avaient remporté le titre de champion de la NBA depuis 2019, ce qui prouve que le système actuel fonctionne comme prévu.
« Toute convention collective est le fruit d’une série de compromis. De mon point de vue, d’un point de vue compétitif, le système fonctionne très bien. » — Adam Silver
Supervision fédérale des paris sportifs
Silver a manifesté son intérêt pour la création d’un poste de commissaire fédéral aux paris sportifs, une fonction qui aurait été proposée par un ancien procureur fédéral et qui serait chargée de superviser les principales ligues professionnelles avec des pouvoirs d’enquête et de citation à comparaître. La NBA a dû faire face à de multiples infractions liées aux paris impliquant des joueurs ces dernières années, notamment dans les affaires concernant Terry Rozier et Malik Beasley, qui ont été accusés d’avoir conspiré pour manipuler des statistiques dans le but d’en tirer un profit illégal. Adam Silver plaide depuis longtemps en faveur d’une surveillance fédérale des paris légalisés, et mardi, il a réitéré cette position avec force.
« L’idée de disposer d’un “tsar” ou d’un commissaire capable d’assurer cette surveillance et doté de pouvoirs de citation à comparaître – pouvoirs dont le bureau de la ligue ne dispose pas lorsque nous menons ce type d’enquêtes – me semble très utile. Je suis très favorable à la réglementation dans ce domaine… Je pense qu’il faut aller plus loin pour maîtriser la situation. » — Adam Silver
Notes supplémentaires
- Une révision du format du All-Star Game 2025, qui reposait sur une structure de mini-tournoi opposant des équipes composées de joueurs internationaux et américains au cours de trois matchs courts, est en cours. Tout changement de format sera confirmé avant le début de la saison 2025-2026.
- Le dirigeantdes Miami Heat, Micky Arison, a été élu à l’unanimité prochain président du Conseil des gouverneurs. M. Arison, qui siège au Conseil depuis 31 ans, succédera à Larry Tanenbaum, de Toronto, à l’issue de la réunion du Conseil prévue en septembre.
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