Liam Duckstein
Капітан “Ліверпуля” Вірджіл ван Дейк дав зрозуміти, що хоче, аби Мохамед Салах залишився на “Енфілді” надовго. Прохання голландського захисника прозвучало після видатної гри Салаха у фіналі Кубка Англії проти “Брайтона” (3:0), в якому єгипетський форвард забив гол і віддав гольову передачу.
33-річний Салах в останні місяці викликає неоднозначну реакцію. У грудні він публічно розкритикував клуб, заявивши, що його “кинули під автобус” на тлі поганої форми. Його стосунки з менеджером Арне Слотом також виглядали напруженими. Але після повернення з Кубку Африки в січні Салах постійно з’являється в стартовому складі, забивши два голи і віддавши чотири гольові передачі за цей проміжок часу.
Його поточний контракт розрахований до 2025 року, і з огляду на те, що він вже провів дев’ять років у “Ліверпулі”, спекуляції щодо його майбутнього зростають. Саудівська професійна ліга “Аль-Іттіхад” намагалася підписати його у 2023 році, і ліга залишається потенційним місцем призначення, якщо він стане доступним цього літа.
Ван Дейк, однак, непохитний щодо цінності Салаха. Захисник особливо відзначив нещодавню гольову передачу Салаха у ворота “Сандерленда”, яка зрівняла його зі Стівеном Джеррардом за кількістю гольових передач у Прем’єр-лізі в історії “Ліверпуля” (92).
“Мо все ще залишається лідером, і для мене, як для капітана, важливо, щоб він був поруч. Його присутність йде на користь команді, – сказав ван Дейк. “Він завжди дає команді більше, ніж голи. Його голам приділяється багато уваги, тому що він встановлює дуже високу планку – коли він не забиває стільки ж, його критикують”
До суботнього матчу Салах забив лише один раз у своїх попередніх 12 матчах за “Ліверпуль”. Його пенальті у ворота “Брайтона” став його сьомим голом у сезоні – далеко не так, як минулого сезону, коли він забив 34 м’ячі, що допомогло йому здобути титул чемпіона Прем’єр-ліги. Загалом Салах відзначився 252 рази з моменту переходу до “Ліверпуля” у 2017 році.
Ван Дейк, який підписав нову дворічну угоду в квітні минулого року – всього через тиждень після того, як Салах продовжив свій власний контракт – також опинився під пильною увагою в цьому сезоні. Наразі “Ліверпуль” посідає шосте місце в Прем’єр-лізі, здобувши лише 12 перемог з 26 матчів.
“Мо такий же, як і я – у нього залишився ще один рік за контрактом, тож подивимося, – додав ван Дейк. “Я завжди хочу, щоб він залишився. Ми хороші друзі, і ми пройшли через злети і падіння разом протягом багатьох років”
“Він дуже важливий гравець “Ліверпуля”, який встановив надзвичайно високу планку. Для нас нічого не змінилося. Є так багато речей, яких люди не бачать, але які є важливими для того, щоб стати успішною командою. Подивимося, наскільки він все ще важливий – і може бути важливим – до кінця сезону”
Послання Ван Дейка є безпомилковим: Лідерські якості, досвід і послідовність Салаха незамінні. Чи зможе “Ліверпуль” переконати його залишитися після наступного літа, залишається великим питанням.