| Prefer us on Google — see Tips.gg in Top Stories & Discover | Add on Google |
Кавай Леонард провів минулий тиждень у тренажерному залі в Маямі разом із гравцями «Торонто Рапторс», проте ніколи не тренувався разом із ними. Поки гравці «Рапторс» відпрацьовували ігрові комбінації та переглядали завдання на міні-зборах у Саут-Біч, Леонард тренувався самостійно на тому самому майданчику. Технічно він залишається гравцем «Лос-Анджелес Кліпперс».
Причина цього незвичайна. Угода про перехід Леонарда до Торонто досі не є офіційною — вона опинилася в епіцентрі наслідків одного з найбільших скандалів ліги, пов’язаних із лімітом заробітної плати. 10 вересня Марк Стейн і Джейк Фішер повідомили, що Леонард відвідав організований гравцями «Торонто Рапторс» міні-тренувальний табір, але був змушений обмежитися індивідуальними тренуваннями, оскільки угода офіційно ще не завершена.
Тренувальні збори розпочнуться через 16 днів. Леонард уже готується до виступів за свою нову команду, хоча саме покарання з боку ліги є однією з причин, що заважають йому офіційно приєднатися до неї.
Сама угода була укладена 30 червня. «Лос-Анджелес Кліпперс» відправлять Леонарда назад до Торонто, де він провів свої перші сім сезонів, перш ніж у 2019 році зажадав обміну, в обмін на Брендона Інгрема, Грейді Діка, два незахищені піки першого раунду, обмін піками 2027 року та два піки другого раунду. Це справедлива винагорода за 35-річного гравця з непевним станом ніг, і це дає «Рапторс» того опорного гравця, якого їм бракувало з часу відходу Леонарда. Угода мала сенс для обох сторін ще до завершення розслідування. Вона має сенс і зараз.
А потім настали санкції.
НБА майже рік розслідувала, чи «Кліпперс» таємно виплачували Леонарду компенсацію понад суму його ігрового контракту, переказуючи гроші через фіктивну компанію в порушення правил щодо ліміту заробітної плати. 2 вересня ліга оприлюднила свої висновки: штраф у розмірі 30 мільйонів доларів, позбавлення п’яти виборів у першому раунді драфту з 2029 по 2033 рік, а також дискваліфікації для власника Стіва Балмера, президента команди Лоуренса Френка та генерального менеджера Джилліан Рукер на строк від шести місяців до одного року. Коли власники команд НБА зібралися в Нью-Йорку, щоб офіційно ознайомитися з висновками ліги, розгляд справи «Кліпперс» відбувався в рамках того ж порядку денного, що й голосування щодо розширення ліги та запуск європейської ліги. Сам Леонард був оштрафований на 700 000 доларів, але не дискваліфікований, а його контракт залишився без змін.
Цей результат мав би розчистити шлях для завершення угоди. Натомість він ускладнив механізм її укладення. Френк, який як президент команди зазвичай затверджує будь-які великі угоди, відсторонений. Балмер також відсторонений. «Кліпперс» фактично працюють без двох своїх найвищих керівників саме в той момент, коли їм потрібно здійснити обмін, який перебудує весь їхній склад. Ліга покарала керівництво, відповідальне за порушення. Це саме керівництво також відповідальне за затвердження угоди, з якою частково було пов’язане це порушення.
«Рапторс» продовжують будувати команду навколо Леонарда
«Рапторс» залишаються впевненими, що угода буде укладена. Численні повідомлення вказують на те, що керівництво Торонто діє, виходячи з припущення, що Леонард прибуде на їхній тренувальний табір у Квебек-Сіті, який заплановано провести з 30 вересня по 5 жовтня, вчасно до початку перших тренувань. Формування їхнього складу цього літа відбувалося з урахуванням його приходу. Тренерський штаб розробив свою систему гри з урахуванням крила, який не грав повного сезону з часу завоювання чемпіонського титулу з «Торонто» у 2019 році, але який, за всіма відгуками з тренажерного залу в Маямі, прибув здоровим і зосередженим.
Мовчання Леонарда цілком відповідає тому, як він поводився у всі важливі моменти своєї кар’єри. Жодних публічних заяв. Жодної активності в соціальних мережах. Він з’явився в Маямі й взявся до роботи. Цей самий міні-тренувальний табір привів Янніса Антетокунмпо та «Маямі Хіт» на інший кінець міста, перетворивши цей тиждень на дивний попередній огляд Східної конференції сезону 2026–27 років: двоє найвпливовіших її гравців проводять вересневі тренування в одному місті, з різних причин, перебуваючи на різних етапах офіційної підготовки.
Інгрем тепер очолює перебудову «Кліпперс»
Для «Кліпперс» сезон, що розпочнеться 29 вересня, належить Брендону Інгрему. Він прибуває до Лос-Анджелеса як центральна фігура процесу відновлення команди, яким би він не був, після того як драфт-піки будуть використані, а дискваліфікації відбуті. NBC Sports повідомило, що права Берда на Леонарда залишаються незмінними після покарань, що означає: «Торонто» зберігає повні опції на продовження контракту, не затьмарені порушеннями ліміту зарплат, які спричинили розслідування. Умови обміну залишаються ідентичними до тих, про які домовилися в червні. Судячи з усіх наявних ознак, обидві сторони все ще хочуть його завершити.
Питання, що залишилося без відповіді
Те, що жодна зі сторін не може контролювати, — це те, коли частково відсторонений керівний склад «Кліпперс» зможе офіційно затвердити документи. Чи має ліга якийсь механізм для сприяння угодам, коли керівництво команди перебуває під дисциплінарними обмеженнями, публічно не повідомлялося. НБА вже мала справу з відстороненими гравцями. Але укладення великої угоди відстороненою групою власників та керівним складом — це набагато менш досліджена територія.
«Рапторс» представили Леонарда своїм уболівальникам, коли влітку вперше було оголошено про обмін. Номер його футболки вже видано. Його обличчя з’явилося на рекламних матеріалах у «Скотіабанк-Арені». Клуб присвятив весь міжсезонний період побудові команди навколо його присутності.
Він перебуває в Маямі. Він тренується наодинці. Документи ще не підписано. Шістнадцять днів — достатньо часу, щоб бюрократія вирішила це питання. Питання, на яке жодна зі сторін не може відповісти, — що станеться, якщо цього не відбудеться. Слідкуйте за TipsGG, щоб бути в курсі розвитку подій.