Liam Duckstein
У другому таймі “Челсі” провів енергійний камбек, щоб врятувати нічию 2:2 у матчі Прем’єр-ліги з “Ньюкаслом Юнайтед” на виїзді, що продовжило безпрограшну домашню серію “сорок” на “Сент-Джеймс Парк” до десяти матчів (З8, Д2), але вкотре підкреслило їхні зростаючі проблеми в захисті.
Потребуючи відповіді після розчарування від поразки в дербі Уїр-Тайн, “Ньюкасл” розпочав гру з великою інтенсивністю і одразу ж поставив “Челсі” під тиск.
Вже за чотири хвилини Роберту Санчесу довелося продемонструвати чудовий рефлекс, щоб відбити удар Ентоні Гордона з близької відстані. Однак воротар “Челсі” не зміг нічого вдіяти через кілька хвилин, оскільки Нік Волтемаде зреагував найшвидше і влучно переправив м’яч у порожні ворота.
Волтемаде, який забив лише один раз у своїх попередніх 11 матчах, подвоїв свій рахунок і перевагу “Ньюкасла” в середині тайму. Подача Гордона викликала хаос у штрафному майданчику “Челсі”, і форвард тонким дотиком переправив м’яч у ворота, витримавши тривалу перевірку системи VAR і зробивши рахунок 2:0.
Поступово “Челсі” вирівняв становище і вже думав, що повернеться у гру, коли Педро Нето переправив м’яч у сітку воріт – але гол було зараховано як гандбольний.
Незважаючи на цю відстрочку, “Ньюкасл” повинен був зникнути з поля зору ще до перерви. Волтемаде був близький до того, щоб оформити хет-трик у першому таймі, але не зміг чітко замкнути ще одну небезпечну передачу Гордона, що дозволило гостям піти на перерву, все ще перебуваючи на відстані дотику.
Враховуючи, що лише “Брентфорд” втратив більше очок Прем’єр-ліги з переможних позицій, ніж “Ньюкасл” у цьому сезоні, попереджувальні знаки були вже там. Всього через чотири хвилини після відновлення гри капітан “Челсі” Рис Джеймс вселив віру в свою команду, закрутивши чудовий штрафний удар від стійки і скоротивши відставання в рахунку вдвічі.
Імпульс рішуче змінився. Челсі набув впевненості, і їм, мабуть, пощастило, що цей тиск не припинився, коли Тревох Чалоба уникнув покарання за грубий підкат до Гордона у власному штрафному майданчику.
Виглядаючи зовсім не так, як у перші 45 хвилин, “Челсі” зрівняв рахунок на 66-й хвилині. Довгий пас Санчеса оминув захист “Ньюкасла”, Жоао Педро першим же дотиком забрав м’яч у Маліка Тіау, і форвард продемонстрував холоднокровність, пробивши повз Аарона Рамсдейла.
Почався наскрізний фінал. Джеймс знову відіграв важливу роль, прослизнувши до воріт, щоб завадити Харві Барнсу, який вийшов на заміну, забити гол, а потім ледь не втратив шанс завершити чудовий розворот на іншому кінці поля.
Запасний гравець “Ньюкасла” Ентоні Еланга майже мав вирішальне слово в контратаці, але його пізній удар пройшов повз ворота, коли захопливий поєдинок наближався до завершення.
Для “Ньюкасла” нездатність зберегти чистий аркуш у десятій грі поспіль стане серйозним занепокоєнням, особливо після того, як він поступився такою командною позицією в першому таймі. Підопічні Едді Хау залишаються в нижній частині таблиці, знаючи, що оборонна стабільність повинна швидко покращитися.
Турнірне становище
З точки зору “Челсі”, Енцо Мареска буде натхненний значно покращеною грою у другому таймі. Хоча “сині” втратили очки в чотирьох з останніх п’яти матчів чемпіонату (W1, D3, L1), вони закінчили вихідні на четвертій сходинці – доказ того, що стійкість ще може виявитися вирішальною протягом сезону.