Liam Duckstein
Chelsea a réalisé un retour en force en seconde période pour arracher un match nul 2-2 en Premier League sur le terrain de Newcastle United, un résultat qui prolonge la série d’invincibilité des Magpies à St James’ Park à dix matches (W8, D2) mais qui souligne une fois de plus leurs problèmes croissants lorsqu’il s’agit de défendre des buts d’avance.
Newcastle, qui avait besoin d’une réponse après la déception du derby de Wear-Tyne, a commencé avec une réelle intensité et a immédiatement mis Chelsea sous pression.
Quatre minutes plus tard, Robert Sánchez était contraint d’effectuer un superbe arrêt réflexe pour repousser une frappe à bout portant d’Anthony Gordon. Cependant, le gardien de Chelsea ne pouvait rien faire quelques instants plus tard, Nick Woltemade réagissant au quart de tour pour envoyer le rebond dans le but vide.
Woltemade, qui n’avait marqué qu’une seule fois lors de ses 11 dernières apparitions, doublait son score et l’avantage de Newcastle au milieu de la mi-temps. L’attaquant a ensuite effectué une touche délicate pour guider le ballon au fond des filets et a survécu à un long contrôle de la VAR pour porter le score à 2-0.
Chelsea s’est progressivement stabilisé au fil de la mi-temps et a cru pouvoir revenir dans le match lorsque Pedro Neto a envoyé le ballon au fond des filets, mais le but a été refusé pour une faute de main.
Malgré ce sursis, Newcastle aurait dû être hors de vue avant la pause. Woltemade était à deux doigts de réaliser un triplé en première période, mais il ne parvenait pas à reprendre proprement un nouveau centre dangereux de Gordon, ce qui permettait aux visiteurs de rentrer à la pause en étant toujours à portée de main.
Étant donné que seul Brentford a perdu plus de points en Premier League que Newcastle cette saison, les signes avant-coureurs étaient déjà là. Quatre minutes après la reprise, le capitaine de Chelsea, Reece James, redonnait confiance à son équipe en enroulant un sublime coup franc sur le poteau pour réduire l’écart.
Le momentum a basculé de manière décisive. Chelsea gagne en confiance et on peut dire qu’il est chanceux de ne pas voir cette pression stoppée lorsque Trevoh Chalobah échappe à la sanction pour une faute sur Gordon à l’intérieur de la surface de réparation.
L’équipe de Chelsea, qui semblait totalement différente de celle qui s’était battue pendant les 45 premières minutes, a égalisé à la 66e minute. La longue passe de Sánchez contournait la défense de Newcastle, la première touche de Joao Pedro l’éloignait de Malick Thiaw et l’attaquant faisait preuve de sang-froid pour tromper Aaron Ramsdale.
La fin du match se déroule de bout en bout. James se montrait à nouveau influent, s’interposant pour empêcher le remplaçant Harvey Barnes de marquer ce qui semblait être un but certain, avant de manquer de peu l’occasion de réaliser un remarquable retournement de situation à l’autre bout du terrain.
Le remplaçant de Newcastle, Anthony Elanga, a failli avoir le dernier mot sur une contre-attaque, mais sa tentative en fin de match est passée à côté.
Pour Newcastle, le fait de ne pas avoir réussi à garder sa cage inviolée pour un dixième match consécutif sera une préoccupation majeure, en particulier après avoir cédé une position aussi dominante en première mi-temps. L’équipe d’Eddie Howe reste dans la moitié inférieure du classement et doit rapidement améliorer sa stabilité défensive.
Classement du championnat
Du côté de Chelsea, Enzo Maresca se réjouira de la nette amélioration de la deuxième mi-temps. Alors que les Blues ont perdu des points lors de quatre de leurs cinq derniers matches de championnat (W1, D3, L1), ils terminent le week-end à la quatrième place, preuve que la résilience peut s’avérer décisive au cours de la saison.