Patryk Stachowiak
Thunder busca varrer a série enquanto o Suns enfrenta a eliminação no jogo 4
O Oklahoma City Thunder derrotou o Phoenix Suns por 121 a 109 e assumiu a liderança da série por 3 a 0. Com uma varredura ao alcance da mão, o Jogo 4 de segunda-feira representa a última chance do Suns de estender sua corrida para as finais.
O Thunder está operando em um nível totalmente diferente. Eles têm a única margem de pontuação média de dois dígitos na primeira rodada, vencendo seus três jogos por uma média de 20 pontos. Até sábado, eles têm o ataque número um e a defesa número um nas finais. O Suns, apesar de ser o oitavo colocado, está enfrentando uma eliminação precoce depois de ter tido dificuldades em ambos os lados do campo.
1. Dobrar ou não
Shai Gilgeous-Alexander arrasou o Suns no Jogo 3, marcando 42 pontos, o recorde de sua carreira nas finais, com 15 de 18 arremessos de quadra e 11 de 12 na linha de lance livre. Ele colocou vários defensores na linha de fundo, seja na partida inicial ou na troca de defensor após uma tela.
O plano defensivo do Suns deve começar com a redução da velocidade do atual MVP. Eles têm tido dificuldades para defender Gilgeous-Alexander no mano a mano, e a marcação dupla também não tem dado resultados. Em três jogos, Gilgeous-Alexander recebeu marcação dupla em 28% de seus toques, a taxa mais alta entre 123 jogadores com pelo menos 50 toques totais até sábado. Os Suns têm cada vez mais o dobrado nessa série, e o Thunder marcou 30 pontos em 21 chances quando ele atraiu vários defensores no Jogo 3.
Às vezes, Gilgeous-Alexander lidava com a pressão sozinho, passando por defensores que não conseguiam cortar seu caminho até a cesta. Quando forçado a passar, seus companheiros de equipe capitalizaram. Os Suns podem ser melhores se forem mais agressivos com suas equipes duplas. O objetivo principal continua sendo tirar a bola de suas mãos. Em segundo lugar, eles devem dificultar o passe para fora da dupla. Quando a equipe dupla exerce mais pressão, é mais provável que ele desvie o passe ou o force para trás, dando à defesa tempo para voltar a uma situação neutra.
Não há uma resposta certa aqui, e os Suns provavelmente misturarão abordagens contra Gilgeous-Alexander no Jogo 4.
2. Quem é o segundo artilheiro?
O sucesso do Suns contra Gilgeous-Alexander depende em parte da capacidade de seus companheiros de equipe de fazer jogadas. Essa preocupação aumenta com Jalen Williams afastado por uma lesão no tendão sofrida no Jogo 2.
O Thunder escalou Ajay Mitchell como titular no Jogo 3, e ele teve seu desempenho de pontuação menos eficiente da temporada entre os 56 jogos em que tentou pelo menos cinco arremessos. Seus 15 pontos foram obtidos em 5 de 20 arremessos do campo e 4 de 4 na linha. Seu papel como armador secundário será examinado no futuro.
Chet Holmgren tem a oportunidade de expandir seu papel ofensivo. Embora tenha marcado apenas 10 pontos no Jogo 3, ele foi eficiente e criou três de seus cinco arremessos em situações sem vantagem. Sua investida contra Royce O’Neale e a finalização sobre Oso Ighodaro no início do quarto período exemplificaram seu potencial quando Gilgeous-Alexander estava fora do jogo.
Tanto Mitchell quanto Holmgren estiveram em quadra durante todos os 10 minutos que Gilgeous-Alexander passou no banco no sábado. O Thunder marcou apenas 20 pontos em 19 posses ofensivas (105 por 100) durante esses períodos e talvez precise melhorar essa produção contra uma competição mais acirrada em rodadas futuras.
3. O Suns pode gerar mais arremessos de três pontos?
O Suns tentou nove arremessos de média distância a mais do que o Thunder nesta série. Eles acertaram bem essas tentativas (21 de 43, 48,8%), mas a menos que você esteja acertando arremessos de média distância no nível de Gilgeous-Alexander(55% nesta temporada), a matemática não funciona.
Como um grande azarão, o Suns provavelmente precisa arremessar o máximo de arremessos de três pontos possível para aumentar a variação. Royce O’Neale acertou 54% dos arremessos de três pontos na temporada regular e acertou 3 de três pontos nessa série, mas três tentativas em três jogos não são suficientes.
Em uma série em que deveriam estar gerando e arremessando o máximo possível de arremessos de três pontos, o Suns tem feito uma porcentagem menor de seus arremessos de fora do arco (43,5%) do que na temporada regular (45,3%). Essa mudança na dieta de três pontos pode custar caro se eles quiserem prolongar a temporada.
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