Patryk Stachowiak
Los Thunder buscan barrer la serie mientras los Suns se enfrentan a la eliminación en el 4º partido
Los Oklahoma City Thunder desmantelaron a los Phoenix Suns, 121-109, para tomar una ventaja de 3-0 en la serie. Con una barrida al alcance de la mano, el cuarto partido del lunes representa la última oportunidad de los Suns de ampliar su racha de playoffs.
Los Thunder están operando a otro nivel. Cuentan con el único promedio de anotación de dos dígitos en la primera ronda, ganando sus tres partidos por una media de 20 puntos. Hasta el sábado, tenían el ataque y la defensa número uno de los playoffs. Los Suns, a pesar de ser el octavo cabeza de serie, se enfrentan a una temprana eliminación tras sufrir en ambos lados de la pista.
1. Doblar o no
Shai Gilgeous-Alexander destrozó a los Suns en el tercer partido, anotando 42 puntos, la mejor marca de su carrera, con 15 de 18 en tiros de campo y 11 de 12 en tiros libres. Puso en aprietos a varios defensores, ya fuera en el duelo inicial o al cambiar de defensor tras una pantalla.
El plan defensivo de los Suns debe empezar por frenar al vigente MVP. Han tenido problemas para defender a Gilgeous-Alexander en el uno contra uno, y el doble juego tampoco ha dado resultados. En tres partidos, Gilgeous-Alexander ha sido doblado en el 28% de sus toques, la tasa más alta entre 123 jugadores con al menos 50 toques totales hasta el sábado. Los Suns lo han doblado cada vez más en esta serie, y los Thunder anotaron 30 puntos en 21 oportunidades cuando recibió varios defensores en el tercer partido.
A veces Gilgeous-Alexander manejó la presión por sí mismo, cortando a los defensores que no pudieron cortar su camino a la canasta. Cuando se veía obligado a pasar, sus compañeros sacaban provecho. Los Suns pueden mejorar si son más agresivos con sus dobles equipos. El objetivo principal sigue siendo quitarle el balón de las manos. En segundo lugar, deben dificultar el pase fuera del doble. Cuando el doble ejerce más presión, es más probable que desvíe el pase o lo fuerce hacia atrás, dando tiempo a la defensa para volver a una situación neutral.
No hay una respuesta correcta en este caso, y los Suns probablemente mezclarán enfoques contra Gilgeous-Alexander en el cuarto partido.
2. ¿Quién es el segundo anotador?
El éxito de los Suns contra Gilgeous-Alexander depende en parte de la capacidad de sus compañeros para hacer jugadas. Esa preocupación se agrava con la baja de Jalen Williams por una lesión en los isquiotibiales sufrida en el segundo partido.
Los Thunder pusieron de inicio a Ajay Mitchell en el tercer partido, y éste ofreció su actuación anotadora menos eficiente de la temporada en los 56 partidos en los que intentó al menos cinco tiros. Sus 15 puntos fueron fruto de un 5 de 20 en tiros de campo y un 4 de 4 en tiros desde la línea de personal. Su papel como creador de juego secundario será objeto de escrutinio en el futuro.
Chet Holmgren tiene la oportunidad de ampliar su papel ofensivo. Aunque sólo anotó 10 puntos en el tercer partido, fue eficiente y creó tres de sus cinco canastas en situaciones sin ventaja. Su conducción contra Royce O’Neale y su finalización sobre Oso Ighodaro a principios del último cuarto ejemplificaron su potencial cuando Gilgeous-Alexander no estaba en pista.
Tanto Mitchell como Holmgren estuvieron en la pista durante los 10 minutos que Gilgeous-Alexander pasó en el banquillo el sábado. Los Thunder anotaron sólo 20 puntos en 19 posesiones ofensivas (105 por 100) durante esos tramos y puede que necesiten mejorar esa producción contra una competencia más dura en futuras rondas.
3. ¿Pueden los Suns generar más triples?
Los Suns han intentado nueve tiros de media distancia más que los Thunder en esta serie. Han tirado bien en esos intentos (21 de 43, 48,8%), pero a menos que estés tirando desde la media distancia al nivel de Gilgeous-Alexander(55% esta temporada), las matemáticas no funcionan.
Como grandes favoritos, los Suns probablemente necesiten lanzar tantos triples como sea posible para aumentar la varianza. Royce O’Neale encestó un 54% de triples desde la esquina en la temporada regular y lleva 3 de 3 desde las esquinas en esta serie, pero tres intentos en tres partidos no es suficiente.
En una serie en la que deberían estar generando y lanzando tantos triples como fuera posible, los Suns han tomado un porcentaje más bajo de sus tiros desde más allá del arco (43,5%) que en la temporada regular (45,3%). Ese alejamiento de su dieta de triples puede resultar costoso si esperan prolongar su temporada.
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