Patryk Stachowiak
Thunder søger at vinde serien, mens Suns står over for eliminering i kamp 4
Oklahoma City Thunder demonterede Phoenix Suns med 121-109 og førte 3-0 i serien. Med et sweep inden for rækkevidde er mandagens kamp 4 Suns’ sidste chance for at forlænge deres slutspil.
Thunder opererer på et helt andet niveau. De har den eneste tocifrede gennemsnitlige scoringsmargin i første runde og har vundet deres tre kampe med et gennemsnit på 20 point. Indtil lørdag havde de både det bedste angreb og det bedste forsvar i slutspillet. Selvom Suns er seedet som nummer otte, står de over for en tidlig eliminering efter at have kæmpet i begge ender af banen.
1. At doble eller ej
Shai Gilgeous-Alexander brændte Suns af i kamp 3 og scorede karrierens højeste slutspilsscore på 42 point med 15 for 18 skud fra banen og 11 for 12 ved frikastlinjen. Han satte flere forsvarsspillere til vægs, uanset om de var den første match eller switch-forsvareren efter en screen.
Suns‘ defensive plan skal starte med at bremse den regerende MVP. De har kæmpet med at forsvare Gilgeous-Alexander en mod en, og double-teaming har heller ikke givet resultater. Gennem tre kampe er Gilgeous-Alexander blevet dobbeltspillet i 28 % af sine berøringer, hvilket er den højeste andel blandt 123 spillere med mindst 50 berøringer i alt indtil lørdag. Suns har i stigende grad fordoblet ham i denne serie, og Thunder scorede 30 point på 21 chancer, da han trak flere forsvarsspillere i kamp 3.
Nogle gange håndterede Gilgeous-Alexander selv presset og snittede sig forbi forsvarsspillere, der ikke formåede at afskære hans vej til kurven. Når han blev tvunget til at aflevere, udnyttede hans holdkammerater det. Suns kan blive bedre ved at være mere aggressive med deres double-teams. Det primære mål er fortsat at få bolden ud af hænderne på ham. Sekundært skal de gøre afleveringen ud af dobbeltholdet vanskelig. Når dobbeltspilleren lægger mere pres på, er det mere sandsynligt, at han afbøjer afleveringen eller tvinger den baglæns, hvilket giver forsvaret tid til at komme tilbage til en neutral situation.
Der er ikke noget rigtigt svar her, og Suns vil sandsynligvis blande tilgange mod Gilgeous-Alexander i kamp 4.
2. Hvem er den anden målscorer?
Suns‘ succes mod Gilgeous-Alexander afhænger til dels af hans holdkammeraters evne til at lave spil. Den bekymring forstærkes af, at Jalen Williams er sat ud af spillet med en haseskade, som han pådrog sig i kamp 2.
Thunder startede Ajay Mitchell i kamp 3, og han leverede sin mindst effektive scorepræstation i sæsonen blandt de 56 kampe, hvor han forsøgte sig med mindst fem skud. Hans 15 point kom på 5-for-20 skud fra banen og 4-for-4 ved linjen. Hans rolle som sekundær playmaker vil blive gransket fremover.
Chet Holmgren har mulighed for at udvide sin offensive rolle. Selv om han kun scorede 10 point i kamp 3, var han effektiv og lavede tre af sine fem buckets i situationer uden fordel. Hans drive mod Royce O’Neale og afslutning over Oso Ighodaro tidligt i fjerde quarter var et eksempel på hans potentiale, når Gilgeous-Alexander ikke var på banen.
Både Mitchell og Holmgren var på banen i alle de 10 minutter, Gilgeous-Alexander tilbragte på bænken lørdag. Thunder scorede kun 20 point på 19 offensive boldbesiddelser (105 pr. 100) i de perioder, og det kan blive nødvendigt at forbedre den produktion mod hårdere konkurrence i de kommende runder.
3. Kan Suns generere flere treere?
Suns har forsøgt sig med ni flere skud fra mellemdistancen end Thunder i denne serie. De har skudt godt på de forsøg (21-for-43, 48,8 %), men medmindre man skyder fra mellemdistancen på Gilgeous-Alexanders niveau (55 % i denne sæson), så går regnestykket ikke op.
Som stor underdog er Suns sandsynligvis nødt til at skyde så mange treere som muligt for at øge variansen. Royce O’Neale skød 54% på hjørnetreere i den regulære sæson og er 3 ud af 3 fra hjørnerne i denne serie, men tre forsøg i tre kampe er ikke nok.
I en serie, hvor de burde generere og skyde så mange trepointsskud som muligt, har Suns taget en lavere procentdel af deres skud fra buen (43,5 %), end de gjorde i den regulære sæson (45,3 %). Dette skift væk fra deres trepunktsdiæt kan vise sig at blive dyrt, hvis de håber på at forlænge deres sæson.
Læs også: Raptors udligner serien, Spurs og Celtics fører 3-1 i 2026-slutspillet