Alex MacQuoid
Um final estrondoso para o Criterium du Dauphiné: Bahrain Victorious encerrou a corrida de etapa francesa em estilo dramático, com a sensação francesa em ascensão Lenny Martínez chegando à vitória no último dia, enquanto Tadej Pogacar consolidou seu domínio com uma corrida imperiosa para garantir a camisa amarela, apesar da forte pressão de Jonas Vingegaard.
Uma fuga implacável nos Alpes Altos
O terreno foi impiedoso desde o início e deu o tom para um confronto climático. Somente a crème de la crème do pelotão conseguiu avançar. O grupo de fuga estava cheio: Sepp Kuss, Mathieu van der Poel, Alexey Lutsenko, Valentin Paret-Peintre, Ben Healy, Enric Mas, Maxim van Gils, Tobias Foss, Lenny Martínez, Iván Romeo e Jake Stewart – umgrupo de escaladores versáteis e oportunistas, todos se dedicando à agonia alpina.
Van der Poel animou a ação inicial, atacando com veneno e dando longas e corajosas arrancadas na frente. Mas a coesão na retaguarda, especialmente graças aos esforços de Iván Romeo, que marcava o ritmo para Enric Mas, manteve o grupo firmemente intacto ao se aproximar do campo de batalha final: Mont Cenis.
Mont Cenis: Onde as lendas dividem a estrada
Com apenas 1h30 de vantagem sobre um pelotão de ataque liderado pelo ritmo incansável da Uno-X Mobility para Tobias Johannessen, a fuga chegou à base da subida. Johannessen fez o primeiro movimento no grupo GC, lançando uma ofensiva que fragmentou os perseguidores. Tim Wellens tentou controlar o caos, mas com Remco Evenepoel iluminando a estrada a 8 quilômetros do cume, tudo explodiu.
Na frente, Enric Mas fez sua jogada decisiva. Martínez, calmo e calculista, seguiu-o rapidamente. Quando Mas vacilou, Martínez atacou – fluido, desafiador e sozinho. Com oito quilômetros de subida ainda pela frente, o alpinista francês se empenhou totalmente, deixando tudo para trás na subida.
Martínez chegou ao topo do Mont Cenis com 50 segundos de vantagem, mesmo quando Vingegaard lançou um ataque feroz atrás, arrastando Pogacar em seu slipstream. Os dois lutaram bravamente, mas a liderança do francês era grande demais para ser superada. Com equilíbrio e uma explosão de puro brilhantismo na escalada, Martínez conquistou a vitória na etapa – seutriunfo mais significativo até então e um final estrondoso para o Dauphiné.
Tadej Pogacar, sempre calmo, acompanhou a agressividade de Vingegaard e pedalou com inteligência até a linha de chegada, garantindo a vitória geral com a segurança de um verdadeiro campeão. Sua consistência, potência e maturidade tática em oito dias brutais de corrida não deixam dúvidas: ele é o homem a ser batido no Tour de France.
Atrás do trio principal, as diferenças eram modestas, mas a mensagem era inconfundível: o Dauphiné pertencia a Pogacar, e a etapa final – um espetáculo de estratégia e sofrimento – pertencia a Lenny Martínez, o novo príncipe do ciclismo francês.