O New York Knicks está a duas vitórias de seu primeiro título da NBA em 53 anos. Depois de um Jogo 1 que parecia impossível de ser superado, o Jogo 2, na sexta-feira, igualou-se a ele – e mais um pouco – quando o New York resistiu a uma furiosa reação do San Antonio Spurs para vencer por 105 a 104 e assumir a liderança de 2 a 0 na série. A vitória ampliou a sequência de vitórias na pós-temporada para 13 consecutivas, a segunda mais longa em uma única série de playoffs na história da NBA, atrás apenas do Golden State Warriors de 2017 (15). A série agora vai para o MSG para o Jogo 3 na segunda-feira (8:30 ET, ABC).
Outro clássico: como o Jogo 2 se desenrolou
Durante 48 minutos, dois pesos pesados trocaram golpes. Os momentos decisivos ocorreram no último minuto, quando o Knicks respondeu a uma sequência de 14-0 do Spurs no quarto período, que empatou o jogo em 97-97, antes de o San Antonio assumir brevemente a liderança em 104-102 a 57 segundos do fim.
O jogo contou com uma aula magistral de Karl-Anthony Towns(21 pts, 13 reb, 4 ast, 8-12 FG), Victor Wembanyama(29 pts, 9 reb, 2 stl, 4 blk) e Jalen Brunson(20 pts, 5 reb, 6 ast, 5 stl) trocando arremessos de embreagem, além de dois rallies de dois dígitos e infinitos arremessos de estrelas em todos os quatro quartos.
O quarto período – Minuto a minuto
Faltando 6:45 para o fim do jogo e com o Spurs perdendo por 12 pontos, Wembanyama convocou uma reunião somente para os jogadores. Isso provocou algo. De’Aaron Fox(20 pts, 5 ast, 8-12 FG) marcou cinco pontos consecutivos para reduzir o déficit para sete, e então o novato Dylan Harper(15 pts, 6 reb) ampliou uma corrida de 12-0 com um arremesso forte para empatar a partida em 97-97. O Spurs havia marcado 14 pontos sem resposta em exatamente três minutos.
Brunson acabou com a seca de 4 minutos de gols de campo do New York com um grande arremesso para aumentar a vantagem para 102 a 99, faltando 1:56. Wembanyama respondeu com um “and-one” – passando por entre os defensores para colocar o San Antonio à frente por 104 a 102, faltando 57 segundos, sua primeira vantagem no primeiro tempo.
Brunson não pestanejou. Depois de acertar a cavilha do Jogo 1 a 37,8 segundos do fim, ele acertou um pulo para empatar o jogo quase do mesmo lugar a 39,3 segundos do fim, depois roubou um passe errado de Wemby e cometeu uma falta. Ele dividiu a bola com nove segundos para jogar e colocou o New York na frente por 105 a 104.
A última parada coube a Mitchell Robinson, que contestou um arremesso de Wembanyama que bateu na trave no final do tempo.
“Que jogo de bola”, disse o técnico Mike Brown. “Foi um jogo fantástico. Eles conseguiram correr. Nós corremos. Eles conseguiram correr. Nós corremos…”
“Não tenho palavras”, disse Karl-Anthony Towns. “Esse é um clássico da madeira”
“Quando se trata de ganhar o jogo”, disse KAT após o jogo, “não se pode brincar com o número 11”
O ponto de virada de Towns: por dentro do desempenho de KAT no Jogo 2
Depois que o San Antonio conseguiu sua maior vantagem, 37-25, no início do segundo quarto, Towns assumiu o controle. Ele começou sua série de pontuação com uma cesta de três pontos, marcou nove pontos em um intervalo de três minutos e fechou o quarto com outra cesta de três pontos que deu ao New York uma vantagem de 56 a 52 no intervalo. Ele terminou o segundo quarto com 12 pontos, 4 rebotes, 2 assistências e 1 bloqueio, mudando completamente a direção do jogo.
Nos dois primeiros jogos das finais, Towns tem uma média de 19,5 pontos, 12,5 rebotes e 4,0 assistências, arremessando 55,6% do campo, 42,9% dos arremessos de três pontos e 100% da linha – tudo isso enquanto defende Wembanyama do outro lado. Seu DefRtg (99,1) na pós-temporada melhorou em dois dígitos em relação à sua marca da temporada regular(111,8). Sua classificação ofensiva de 123,9 nos playoffs está em 3º lugar entre todos os jogadores (mín. 7 GP).
KAT é um dos três jogadores nesses playoffs com média de mais de 15 pontos, mais de 10 rebotes e mais de 5 assistências, ao lado de Nikola Jokić e Jayson Tatum.
“Ele tem sido fenomenal em ambos os lados da bola”, disse Jalen Brunson. Charles Barkley disse: “Ele jogou duas das melhores partidas que já vi um jogador grande jogar.”
Após o jogo, com sua equipe vencendo por 2 a 0, Towns olhou para o céu – sentindo a presença de sua falecida mãe, Jacqueline Cruz-Towns.
“Isso o fortalece e o fortalece além da medida”, disse ele. “Mas eu vejo o [Game 2]como um sinal de que minha mãe está aqui comigo, por isso agradeço muito a ela.”
“Faço isso por todos na cidade que acolheram minha mãe quando ela imigrou para cá.”
Bridges brilha, Depth entrega: Uma vitória da equipe
A série de 13 vitórias consecutivas do Knicks nos playoffs não foi impulsionada por uma estrela ou mesmo duas. O Jogo 2 foi a prova mais recente.
Em uma noite em que Brunson começou frio e Towns enfrentou problemas com faltas, Mikal Bridges estabilizou o ataque. Em um determinado momento, ao fazer oito arremessos consecutivos, Bridges se juntou a Walt Frazier (4x) como os únicos Knicks na história da franquia a registrar mais de 20 pontos, mais de 5 rebotes e mais de 5 cestas enquanto arremessa pelo menos 60% em um jogo das finais da NBA.
- Landry Shamet fez seu segundo jogo consecutivo de 13 pontos com 3 triplos, todos no segundo tempo
- OG Anunoby teve um bom desempenho em ambos os lados: 17 pontos, 4 reb, 3 ast, 2 stl, 2 blk, igualando-se a Brunson com o recorde de 10 pontos da equipe no segundo tempo
- Mitchell Robinson somou 7 pontos e defendeu os dois últimos arremessos de Wembanyama nos momentos decisivos do jogo, incluindo o potencial vencedor da partida
O Knicks venceu oito jogos consecutivos de Playoffs fora de casa, empatando com o Los Angeles Lakers de 2001 como a maior sequência desse tipo em uma única pós-temporada. O New York também é apenas o terceiro time de estrada a abrir as Finais da NBA com uma vantagem de 2 a 0, juntando-se ao Chicago Bulls de 93 e ao Houston Rockets de 95 – ambos vencedores do campeonato.
Não desista: Spurs se recupera, de olho no jogo 3
Perdendo por 14 pontos no quarto período, o San Antonio não desistiu. Wembanyama chamou os jogadores para se reunirem, Fox acertou um arremesso de 3 pontos do topo do arco e converteu uma bandeja de condução na posse seguinte. Wembanyama, Devin Vassell e Dylan Harper marcaram mais cestas para empatar a partida em 97 a 97, faltando menos de três minutos para o fim.
Wembanyama arremessou 52,3% da quadra no Jogo 2, um salto significativo em relação à sua marca de 28,5% no Jogo 1, terminando com 29 pontos, 9 rebotes, 4 bloqueios e 10 pontos no 4º período. Harper – ainda um novato – marcou 15 pontos depois de marcar 16 no Jogo 1, tornando-se apenas o terceiro jogador com 20 anos ou menos a registrar jogos consecutivos com mais de 15 pontos nas finais.
“Fiz uma besteira… Vou me arrepender? Claro que sim. … Vou usar isso como combustível para mim, para nós, no próximo jogo? Com certeza”, disse Wembanyama.
“Mostramos um desespero, uma urgência e uma resposta competitiva tremendos”, disse o técnico Mitch Johnson. “Nossos rapazes são feitos do material certo.”
Em campo: Nos bastidores de San Antonio
A atmosfera dentro do Frost Bank Center estava elétrica desde o momento em que as duas equipes chegaram. O novato Derik Queen atuou como correspondente do jogador no Jogo 2, chamando a tarefa de “oportunidade única” A fila de celebridades incluía Timothée Chalamet – um torcedor declarado do Knicks – enquanto o San Antonio recebeu o ex-Spur Chris Paul e o comediante Shane Gillis. Antes do início da partida, Wembanyama casualmente acertou um arremesso de pé plano da linha de falta oposta durante o aquecimento – na primeira tentativa.
De volta ao MSG, a multidão no jumbotron explodiu quando soou a buzina final. O Knicks tem 13 vitórias em uma das mais notáveis pós-temporadas da história da NBA, e o Jogo 3 na segunda-feira é o próximo. Acompanhe o TipsGG para obter a cobertura completa, análises e dicas de apostas enquanto a série é transferida para Nova York.
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