Los New York Knicks están a dos victorias de su primer título de la NBA en 53 años. Después de un primer partido que parecía imposible de superar, el segundo partido del viernes lo igualó, y algo más, ya que Nueva York aguantó la furiosa remontada de los San Antonio Spurs para ganar 105-104 y ponerse 2-0 por delante en la serie. La victoria extendió su racha de victorias de postemporada a 13 consecutivas, la segunda más larga en una sola carrera de Playoffs en la historia de la NBA, sólo por detrás de los Golden State Warriors de 2017 (15). La serie se traslada ahora al MSG para el tercer partido el lunes (8:30 ET, ABC).
Otro clásico: cómo se desarrolló el segundo partido
Durante 48 minutos, dos pesos pesados intercambiaron golpes. Los momentos decisivos llegaron en el último minuto, cuando los Knicks respondieron a una racha de 14-0 de los Spurs en el 4º cuarto que había empatado el partido a 97-97 antes de que San Antonio tomara brevemente la delantera por 104-102 a 57 segundos del final.
El partido contó con una clase magistral de Karl-Anthony Towns(21 pts, 13 reb, 4 ast, 8-12 FG), Victor Wembanyama(29 pts, 9 reb, 2 stl, 4 blk) y Jalen Brunson(20 pts, 5 reb, 6 ast, 5 stl) intercambiando canastas decisivas, además de dos remontadas de dos dígitos y un sinfín de tiros de estrella a lo largo de los cuatro cuartos.
El 4º cuarto – Minuto a minuto
A falta de 6:45 y con los Spurs 12 abajo, Wembanyama convocó una reunión de jugadores. Se encendió algo. De’Aaron Fox(20 pts, 5 ast, 8-12 FG) anotó cinco puntos seguidos para recortar la desventaja a siete, y luego el novato Dylan Harper(15 pts, 6 reb) prolongó una racha de 12-0 con una dura carrera para igualar el marcador a 97-97. Los Spurs habían anotado 14 puntos sin respuesta en exactamente tres minutos.
Brunson puso fin a la sequía de tiros de campo de 4 minutos de Nueva York con una gran canasta que elevó la ventaja a 102-99 a falta de 1:56 para el final. Wembanyama respondió con un “y uno”, volando a través de los defensores para poner a San Antonio por delante 104-102 con 57 segundos restantes, su primera ventaja de la mitad.
Brunson no pestañeó. Después de anotar el gol de la victoria en el primer partido a 37,8 segundos del final, anotó un triple que empataba el partido desde casi el mismo punto a 39,3 segundos del final, y luego robó un pase errado de Wemby y provocó una falta. Anotó los dos tantos a falta de nueve segundos para el final y puso a Nueva York 105-104 arriba.
La última parada correspondió a Mitchell Robinson, que impugnó un salto de Wembanyama que se estrelló contra el poste cuando el tiempo expiraba.
“Qué partido”, dijo el entrenador Mike Brown. “Ha sido un partido fantástico. Ellos corrieron. Nosotros también. Hicieron una carrera. Hicimos una carrera…”
“No tengo palabras”, dijo Karl-Anthony Towns. “Es un clásico de la madera dura”
“Cuando se trata de ganar el partido”, dijo KAT tras el partido, “no se puede jugar con el número 11”
El punto de inflexión de Towns: la actuación de KAT en el segundo partido
Después de que San Antonio consiguiera su mayor ventaja, 37-25, al principio del segundo cuarto, Towns tomó el mando. Abrió su racha anotadora con un triple, anotó 9 puntos en un lapso de tres minutos y cerró el cuarto con otro triple que dio a Nueva York una ventaja de 56-52 al descanso. Terminó el 2º cuarto con 12 pts, 4 reb, 2 ast, y 1 blk, cambiando el rumbo del partido por completo.
En los dos primeros partidos de las Finales, Towns está promediando 19,5 puntos, 12,5 rebotes y 4,0 asistencias, encestando un 55,6% en tiros de campo, un 42,9% en triples y un 100% desde la línea de personal, todo ello mientras defiende a Wembanyama en el otro extremo. Su DefRtg (99,1) en la postemporada ha mejorado en dos dígitos su marca de la temporada regular(111,8). Su valoración ofensiva de 123,9 en los Playoffs es la 3ª entre todos los jugadores (min. 7 GP).
KAT es uno de los tres jugadores de estos Playoffs que promedia más de 15 puntos, más de 10 rebotes y más de 5 asistencias, junto a Nikola Jokić y Jayson Tatum.
“Ha estado fenomenal en ambos lados del balón”, dijo Jalen Brunson. Dijo Charles Barkley: “Ha jugado dos de los mejores partidos que he visto jugar a un hombre grande”
Después del partido, con su equipo 2-0 arriba, Towns miró al cielo, sintiendo la presencia de su difunta madre, Jacqueline Cruz-Towns.
“Eso te levanta y te fortalece más allá de toda medida”, dijo. “Pero me tomo [Game 2]como una señal de que mi madre está aquí conmigo, así que la aprecio mucho”
“Lo hago por todos los habitantes de la ciudad que acogieron a mi madre cuando emigró”
Bridges brilla, Depth cumple: Una victoria de equipo
La racha de 13 victorias de los Knicks en los Playoffs no ha sido impulsada por una estrella, ni siquiera por dos. El segundo partido fue la última prueba.
En una noche en la que Brunson empezó frío y Towns tuvo problemas de faltas, Mikal Bridges estabilizó el ataque. Bridges se unió a Walt Frazier (4 veces) como los únicos Knicks en la historia de la franquicia que han anotado más de 20 puntos, más de 5 rebotes y más de 5 asistencias con al menos un 60% de acierto en un partido de las Finales de la NBA.
- Landry Shamet sumó su segundo partido consecutivo de 13 puntos con 3 triples, todos en la 2ª mitad
- OG Anunoby cumplió en ambos lados: 17 pts, 4 reb, 3 ast, 2 stl, 2 blk, igualando a Brunson con 10 puntos en la 2ª mitad
- Mitchell Robinson añadió 7 puntos e impugnó los dos últimos lanzamientos de Wembanyama en las posesiones decisivas del partido, incluido el que podría haber sido el decisivo
Los Knicks llevan ocho victorias consecutivas en los Playoffs, empatando con Los Angeles Lakers de 2001 como la racha más larga en una sola postemporada. Nueva York es también el tercer equipo que comienza las Finales de la NBA con una ventaja de 2-0, uniéndose a los Chicago Bulls del 93 y a los Houston Rockets del 95, ambos campeones.
Sin rendirse: Los Spurs luchan y buscan el tercer partido
Con una desventaja de 14 puntos en el 4º cuarto, San Antonio no se rindió. Wembanyama convocó a los jugadores, Fox anotó un triple desde la parte superior del arco y convirtió una bandeja en la siguiente posesión. Wembanyama, Devin Vassell y Dylan Harper añadieron canastas para igualar a 97-97 con menos de tres minutos restantes.
Wembanyama encestó el 52,3% de los tiros de campo en el segundo partido, un salto significativo desde su marca del 28,5% en el primer partido, terminando con 29 pts, 9 reb, 4 blk, y 10 puntos en el cuarto trimestre. Harper, que aún es un novato, anotó 15 puntos tras los 16 del primer partido, convirtiéndose en el tercer jugador de 20 años o menos que suma más de 15 puntos consecutivos en las Finales.
“Lo he estropeado… ¿me voy a arrepentir? Por supuesto. … ¿Voy a usar eso para alimentarme, para alimentarnos, el próximo partido? Por supuesto”, afirmó Wembanyama.
“Mostramos una tremenda desesperación, urgencia y respuesta competitiva”, dijo el entrenador Mitch Johnson. “Nuestros chicos están hechos de buena pasta”
Sobre el terreno: Entre bastidores en San Antonio
El ambiente en el Frost Bank Center fue electrizante desde la llegada de ambos equipos. El novato Derik Queen ejerció de Corresponsal de Jugadores del Segundo Partido, calificando la tarea de “oportunidad única en la vida” La fila de famosos incluía a Timothée Chalamet -un visible seguidor de los Knicks-, mientras que San Antonio dio la bienvenida al ex Spur Chris Paul y al cómico Shane Gillis. Antes de la final, Wembanyama lanzó un tiro con el pie plano desde la línea de falta contraria en los calentamientos, en el primer intento.
De vuelta al MSG, el público estalló cuando sonó la bocina final. Los Knicks llevan 13 victorias en una de las postemporadas más notables de la historia de la NBA, y el tercer partido del lunes es el siguiente. Sigue TipsGG para una cobertura completa, análisis y apuestas mientras la serie se traslada a Nueva York.
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