Arjun Menon
Aston Villa ostrzega kibiców przed wnoszeniem politycznych treści na mecz Ligi Europy
Aston Villa ostrzegła kibiców, że prezentowanie symboli politycznych, wiadomości lub flag podczas meczu Ligi Europy z Maccabi Tel Awiw w dniu 6 listopada jest zabronione na mocy przepisów Uefa i doprowadzi do natychmiastowego wyrzucenia i zakazu stadionowego.
Klub przedstawił we wtorek swoje wytyczne dotyczące sprzedaży biletów, mówiąc, że tylko kibice z historią zakupów przed obecnym sezonem będą kwalifikować się do otrzymania biletów. Villa potwierdziła również, że nie będzie sprzedawać miejsc w sektorze wyjazdowym i wezwała kibiców do nieodsprzedawania biletów.
Wytyczne są następstwem zeszłotygodniowej decyzji grupy doradczej ds. bezpieczeństwa w Birmingham (SAG), zgodnie z którą żaden podróżujący kibic Maccabi nie będzie mógł wziąć udziału w meczu po tym, jak lokalna policja zaklasyfikowała mecz jako “wysokiego ryzyka”.
Policja West Midlands poinformowała, że zaklasyfikowała mecz jako “wysokiego ryzyka” na podstawie danych wywiadowczych i wcześniejszych incydentów, w tym “gwałtownych starć i przestępstw z nienawiści, które miały miejsce podczas meczu Ligi Europy 2024 między Ajaxem a Maccabi Tel Awiw w Amsterdamie”.
Maccabi Tel Awiw oświadczyło następnie, że odmówi przydziału biletów od Villi, powołując się na obawy o bezpieczeństwo podróżujących kibiców.
“Wytworzyła się toksyczna atmosfera, która sprawia, że bezpieczeństwo naszych kibiców pragnących wziąć udział w meczu jest bardzo wątpliwe” – oświadczył izraelski klub.
Maccabi dodało, że rezygnacja z derbów Tel Awiwu przeciwko Hapoel Tel Awiw nie była spowodowana przez jego kibiców i że pracuje nad zwalczaniem rasizmu wśród skrajnych elementów swojej bazy fanów.
“Niestrudzenie pracujemy również nad wyeliminowaniem rasizmu wśród bardziej ekstremalnych elementów naszej bazy fanów” – powiedział klub. “Oczywiste jest, że różne zakorzenione grupy starają się oczerniać fanów Maccabi Tel Awiw… i wykorzystują pojedyncze incydenty do własnych celów społecznych i politycznych”
Ministrowie rządu ostro zareagowali na decyzję SAG. Premier Sir Keir Starmer wezwał do uchylenia zakazu, a rząd zaoferował sfinansowanie wszelkich dodatkowych działań policyjnych niezbędnych do umożliwienia odwiedzającym kibicom udziału w meczu.
Sekretarz ds. kultury Lisa Nandy nazwała zakaz “niewłaściwym” i powiedziała, że został on wydany “w kontekście rosnącego antysemityzmu tutaj i na całym świecie”, dodając, że SAG zrewiduje swoje stanowisko, jeśli policja West Midlands zrewiduje swoją ocenę ryzyka.
Jednak UK Football Policing Unit wezwała do poszanowania ustalonych struktur decyzyjnych, a Fare Network stwierdziło, że “niechętnie kwestionuje” ocenę policji.
Lokalnie Villa już zarządzała obawami związanymi z dniem meczu. Klub powiedział stewardom, że nie muszą pracować w dniu meczu, mówiąc, że niektórzy “mogą mieć obawy” dotyczące uczestnictwa.
Protesty towarzyszyły ostatnim meczom z udziałem izraelskich drużyn. We wrześniu propalestyńskie demonstracje zakłóciły mecz Ligi Europy w Salonikach, w którym Maccabi zmierzyło się z PAOK, a izraelski klub podróżował z silną ochroną.
Ponieważ Maccabi odmówiło sprzedaży biletów, natychmiastowy spór dotyczący decyzji SAG został rozwiązany, ale sytuacja rodzi pytania o inteligencję stojącą za pierwotnym orzeczeniem i sposób zarządzania przyszłymi międzynarodowymi wydarzeniami w Birmingham.
Lokalna i krajowa kontrola będzie prawdopodobnie kontynuowana w okresie poprzedzającym mecz 6 listopada, a niektórzy obserwatorzy twierdzą, że ten epizod może mieć wpływ na organizację przez Birmingham ważnych wydarzeń, takich jak Mistrzostwa Europy w Lekkoatletyce 2026 i Euro 2028.
“Jesteśmy głęboko zasmuceni” – powiedział rzecznik brytyjskiego rządu, nazywając to “całkowicie niedopuszczalnym”, że mecz został “wykorzystany do podsycania przemocy i strachu przez tych, którzy chcą nas podzielić”