O'Neill staje w obronie rekordu transferowego Celticu Høgha w dobie posuchy strzeleckiej

Martin O’Neill wyraził poparcie dla rekordowego transferu Celticu, Kaspera Høgha, broniąc ogólnego wkładu napastnika mimo serii 15 meczów bez gola. Głos zaufania pojawia się w momencie, gdy presja na duńskiego napastnika rośnie po tym, jak nie zdołał trafić do siatki w czwartkowym zwycięstwie 3–2 z Beşiktaşem JK w Lidze Europy.

Høgh został rekordowym transferem klubu za 11 milionów funtów (plus dodatki) po owocnym okresie w Bodø/Glimt, gdzie strzelał gole przeciwko rywalom w Lidze Mistrzów, w tym Interowi, Manchesterowi City i Atlético Madryt. Swoją karierę w Celticu rozpoczął obiecująco hat-trickiem w wygranym 5–1 meczu z Kilmarnock w swoim drugim występie, ale to wciąż jego jedyne gole dla klubu.

Na początku tego tygodnia selekcjoner reprezentacji Brian Riemer pominął Høgha w kadrze na nadchodzące mecze z Portugalią i Walią. Napastnik wchodził z ławki we wszystkich czterech meczach Ligi Narodów podczas poprzedniej przerwy reprezentacyjnej. Jego bezpośredni rywal do miejsca w składzie, Camilo Duran, jest ostatnio skuteczniejszy, strzelając siedem goli w ostatnich ośmiu meczach.

“Chcę, żeby moi środkowi napastnicy potrafili utrzymać piłkę, i dokładnie to robił. Nie jest Duranem. Nie drybluje. Ale jeśli potrafi grać tak dla nas przeciwko silnym rywalom, stawia go to w dobrej pozycji na przyszłość” – mówi O’Neill, cytowany przez “The Scotsman”.

O’Neill przyznaje, że Duran może również grać jako skrzydłowy, choć najskuteczniejszy jest w roli środkowego napastnika. Høgh spotkał się z ostrą krytyką w Szkocji podczas tej bezgolowej serii. Na razie rekordowy transfer zachowuje zaufanie menedżera, a O’Neill przewiduje lepsze czasy.

“Chciałem zobaczyć, jak pokazuje siłę i wolę walki, gdy piłka była do niego zagrywana. Zrobił to bardzo dobrze i włączył kolegów do gry. Pamiętajcie, ten facet strzelał gole w Lidze Mistrzów. Ten występ doda mu pewności siebie, bo tak dobrze poradził sobie w tym aspekcie gry.”

Podczas tej serii bez gola Høgh zaliczył cztery asysty dla kolegów z drużyny.