O'Neill soutient Hogh, recrue record du Celtic, malgré la disette de buts

Martin O’Neill a apporté son soutien à la recrue record du Celtic, Kasper Hogh, défendant la contribution globale de l’attaquant malgré une série de 15 matches sans but. Ce vote de confiance intervient alors que la pression monte sur l’attaquant danois après son échec à trouver le filet lors de la victoire 3–2 en Ligue Europa face au Beşiktaş jeudi.

Hogh est devenu la recrue record du club lors d’un transfert de 11 millions de livres (plus bonus) après une période prolifique à Bodø/Glimt, où il a marqué contre des adversaires de Ligue des champions, dont l’Inter, Manchester City et l’Atlético de Madrid. Il a débuté sa carrière au Celtic de brillante manière avec un triplé lors d’une victoire 5–1 contre Kilmarnock lors de sa deuxième apparition, mais ce sont là ses seuls buts pour le club à ce jour.

Plus tôt cette semaine, le sélectionneur national Brian Riemer a écarté Hogh du groupe pour les prochains matches contre le Portugal et le pays de Galles. L’attaquant est entré en jeu lors des quatre matches de Ligue des nations durant la précédente trêve internationale. Son rival direct pour le poste, Camilo Duran, s’est montré plus prolifique récemment, inscrivant sept buts lors de ses huit derniers matches.

« Je veux que mes attaquants axiaux soient capables de conserver le ballon, et c’est exactement ce qu’il a fait. Ce n’est pas Duran. Ce n’est pas un dribbleur. Mais s’il peut réaliser ce genre de performance pour nous contre de forts adversaires, cela le place en bonne position pour la suite », déclare O’Neill, selon « The Scotsman ».

O’Neill reconnaît que Duran peut aussi évoluer comme ailier, même s’il est plus efficace dans un rôle axial. Hogh a fait face à de vives critiques en Écosse tout au long de cette disette. Pour l’instant, la recrue record conserve la confiance de son entraîneur, et O’Neill prédit des jours meilleurs.

« Je voulais le voir montrer de la force et du combat quand le ballon lui était adressé. Il l’a très bien fait et a fait jouer ses coéquipiers. Rappelez-vous, ce garçon a marqué des buts en Ligue des champions. Cette performance va renforcer sa confiance, car il a si bien réussi dans cet aspect du jeu. »

Durant cette disette, Hogh a délivré quatre passes décisives à ses coéquipiers.