O'Neill bakker op om Celtics rekordindkøb Hogh under måltørken

Martin O’Neill har bakket op om Celtics rekordindkøb Kasper Hogh og forsvaret angriberens samlede bidrag trods en måltørke på 15 kampe. Tillidserklæringen kommer, mens presset stiger på den danske angriber, efter at han ikke kom på måltavlen i Europa League-sejren på 3–2 over Beşiktaş torsdag.

Hogh blev klubbens rekordindkøb i en transfer til £11 millioner (plus bonusser) efter en fremragende periode hos Bodø/Glimt, hvor han scorede mod Champions League-modstandere som Inter, Manchester City og Atlético Madrid. Han fik en lysende start på sin Celtic-karriere med et hattrick i en 5–1-sejr over Kilmarnock i sin anden optræden, men det er fortsat hans eneste mål for klubben til dato.

Tidligere på ugen udelod landstræner Brian Riemer Hogh fra truppen til de kommende kampe mod Portugal og Wales. Angriberen kom ind fra bænken i alle fire Nations League-kampe under den forrige landsholdspause. Hans direkte konkurrent til pladsen, Camilo Duran, har været mere målfarlig på det seneste og scoret syv mål i sine seneste otte kampe.

“Jeg vil have, at mine centrale angribere skal kunne holde fast i bolden, og det var præcis, hvad han gjorde. Han er ikke Duran. Han er ikke en dribler. Men hvis han kan præstere sådan mod stærke modstandere for os, stiller det ham i en god position fremover,” siger O’Neill ifølge “The Scotsman”.

O’Neill anerkender, at Duran også kan spille på kanten, selvom han er mest effektiv i en central rolle. Hogh har mødt hård kritik i Skotland under hele denne måltørke. Indtil videre har rekordindkøbet managerens tillid, og O’Neill forudser bedre tider forude.

“Jeg ville se ham vise styrke og kampvilje, når bolden blev spillet op til ham. Det gjorde han rigtig godt og fik sine holdkammerater med i spillet. Husk, at denne fyr har scoret mål i Champions League. Denne præstation vil styrke hans selvtillid, fordi han lykkedes så godt med den del af spillet.”

Under måltørken har Hogh leveret fire assists til sine holdkammerater.