O'Neill apoia Hogh, contratação recorde do Celtic, em meio à seca de gols

Martin O’Neill declarou seu apoio a Celtic, contratação recorde do clube, Kasper Hogh, defendendo a contribuição geral do atacante apesar de um jejum de 15 partidas sem marcar. O voto de confiança surge enquanto aumenta a pressão sobre o atacante dinamarquês, depois que ele não conseguiu balançar as redes na vitória por 3–2 na Liga Europa sobre o Beşiktaş na quinta-feira.

Hogh tornou-se a contratação recorde do clube em uma transferência de £11 milhões (mais adicionais) após uma passagem prolífica pelo Bodø/Glimt, onde marcou contra adversários da Champions League, incluindo Inter de Milão, Manchester City e Atlético de Madrid. Ele começou sua carreira no Celtic em grande estilo, com um hat-trick na vitória por 5–1 sobre o Kilmarnock em sua segunda aparição, mas esses continuam sendo seus únicos gols pelo clube até o momento.

No início desta semana, o técnico da seleção nacional, Brian Riemer, deixou Hogh fora da convocação para os próximos jogos contra Portugal e País de Gales. O atacante saiu do banco em todas as quatro partidas da Nations League durante a última data Fifa. Seu rival direto pela posição, Camilo Duran, tem sido mais prolífico recentemente, marcando sete gols em suas últimas oito partidas.

“Quero que meus atacantes centrais sejam capazes de proteger a bola, e foi exatamente isso que ele fez. Ele não é Duran. Não é um driblador. Mas, se conseguir atuar assim por nós contra adversários fortes, isso o coloca em uma boa posição daqui para frente”, disse O’Neill, segundo o “The Scotsman”.

O’Neill reconhece que Duran também pode atuar como ponta, embora seja mais eficaz em uma função central. Hogh recebeu duras críticas na Escócia durante toda essa sequência de seca. Por enquanto, a contratação recorde mantém a confiança do técnico, e O’Neill prevê dias melhores pela frente.

“Eu queria vê-lo mostrar força e disposição para lutar quando a bola fosse lançada para ele. Ele fez isso muito bem e envolveu seus companheiros na jogada. Lembrem-se: esse jogador marcou gols na Champions League. Essa atuação vai aumentar sua confiança, pois ele foi muito bem nesse aspecto do jogo.”

Durante o jejum, Hogh deu quatro assistências para seus companheiros.