Arjun Menon
Manchester United zakończył prawie dekadę frustracji na Anfield dramatycznym zwycięstwem 2:1 nad Liverpoolem, ich pierwszą wyjazdową wygraną w tym meczu od stycznia 2016 roku. Wynik ten nie tylko przerwał passę dziewięciu meczów bez zwycięstwa na Merseyside, ale także zbliżył United do mistrzów Premier League na odległość dwóch punktów.
Niewielu dawało szansę drużynie Rubena Amorima po ośmiu bez zwycięstwa na wyjeździe w lidze, ale goście uciszyli Anfield zaledwie w 62 sekundy. Bruno Fernandes zgrabnym ruchem rozprowadził grę szeroko do Amada Diallo, który precyzyjnie podał do Bryana Mbeumo. Kameruńczyk nie popełnił żadnego błędu, pokonując Giorgiego Mamardaszwilego i zdobywając drugiego najdłuższego gola w historii Premier League pomiędzy tymi dwoma gigantami.
Piłkarze i kibice Liverpoolu byli wściekli, gdy Alexis Mac Allister leżał na murawie po zderzeniu z Virgilem van Dijkiem w doliczonym czasie gry, ale sędzia Michael Oliver przerwał grę, pozwalając na atak United.
Podopieczni Arne Slota w końcu odnaleźli swój rytm i w 21. minucie byli bardzo blisko, gdy strzał Cody’ego Gakpo trafił w słupek. Chwilę później Fernandes prawie ukarał ten brak na drugim końcu, ale jego uderzenie z podcięcia Amada odbiło się od drewnianej konstrukcji – jedno z kilku bliskich spotkań w szalonej pierwszej połowie.
United wyglądali ostro w kontrze, a Mbeumo i Mason Mount testowali Mamardashviliego, podczas gdy na drugim końcu Gakpo ponownie uderzył w słupek, zanim Alexander Isak zmusił Senne Lammensa do sprytnej obrony. Do przerwy drużyna Amorima utrzymała przewagę 1:0.
Po wznowieniu gry Liverpool rzucił się do przodu i po raz kolejny szczęście opuściło Gakpo, którego próba z bliskiej odległości po dośrodkowaniu Mohameda Salaha po raz trzeci uderzyła w słupek. Obaj menedżerowie dokonali potrójnych zmian w okolicach godziny gry, przekształcając mecz w otwartą strzelaninę o wysokim tempie.
Wytrwałość gospodarzy w końcu się opłaciła, gdy Federico Chiesa po dośrodkowaniu Gakpo wyrównał wynik spotkania i wprawił Anfield w zachwyt. W tym momencie wydawało się, że Liverpool ma przewagę.
Gdy jednak Liverpool dążył do zwycięstwa, United zadali decydujący cios. W 84. minucie Fernandes wykonał precyzyjne podanie z prawej strony, a Harry Maguire wzniósł się najwyżej, by uderzyć głową ponad Mamardashvilim – kapitańskie wykończenie, które ogłuszyło Kop.
Liverpool rzucił się do przodu w końcowych fazach, ale dyscyplina defensywna United trzymała się mocno. Zwycięstwo oznaczało pierwsze z rzędu zwycięstwo Amorima w Premier League i dało Liverpoolowi czwartą porażkę z rzędu we wszystkich rozgrywkach – wynik, który może ponownie zmienić narrację wyścigu o tytuł.
Kluczowa statystyka: Zwycięstwo Manchesteru United na Anfield było ich pierwszym od dziewięciu prób i przyszło dzięki uprzejmości pierwszego gola Maguire’a w Premier League od lutego 2023 roku – nagłówek wart znacznie więcej niż tylko trzy punkty.
Następny mecz: United będą starali się wykorzystać swój impet, goszcząc Newcastle, podczas gdy Liverpool czeka kluczowa podróż na Etihad, aby powstrzymać ich niepokojący poślizg.