Arjun Menon
Manchester United a mis fin à une décennie de frustration à Anfield en s’imposant 2-1 face à Liverpool, sa première victoire à l’extérieur dans ce match depuis janvier 2016. Ce résultat a non seulement mis fin à une série de neuf matches sans victoire sur les bords de la Mersey, mais a également permis à Manchester United de revenir à deux points des champions de Premier League.
Peu de gens donnaient une chance à l’équipe de Ruben Amorim, qui restait sur huit matches sans victoire à l’extérieur en championnat, mais les visiteurs ont réduit Anfield au silence dès la 62e seconde. Sur une action judicieuse, Bruno Fernandes a ouvert le jeu à Amad Diallo, qui a adressé une passe précise à Bryan Mbeumo. Le Camerounais n’a pas hésité à tromper Giorgi Mamardashvili pour inscrire le deuxième but le plus rapide de l’histoire de la Premier League entre ces deux géants.
Les joueurs et les supporters de Liverpool étaient furieux de voir Alexis Mac Allister allongé sur la pelouse à la suite d’un choc avec Virgil van Dijk lors de la préparation, mais l’arbitre Michael Oliver a laissé le jeu se poursuivre, permettant à l’attaque d’United de se maintenir.
Les hommes d’Arne Slot finissaient par trouver leur rythme et passaient tout près de l’exploit à la 21e minute, lorsque la frappe enroulée de Cody Gakpo heurtait le poteau opposé. Quelques instants plus tard, Fernandes était à deux doigts de punir ce raté, mais sa frappe sur un coup de pied arrêté d’Amad s’écrasait sur le poteau – l’une des nombreuses occasions manquées au cours d’une première mi-temps frénétique.
United se montrait plus incisif en contre, Mbeumo et Mason Mount testant tous deux Mamardashvili, tandis qu’à l’autre bout du terrain, Gakpo touchait à nouveau le poteau avant qu’Alexander Isak ne contraigne Senne Lammens à une belle parade. L’équipe d’Amorim s’accrochait à son avantage de 1-0 avant la mi-temps.
Après la reprise, Liverpool se ruait à l’attaque avec détermination et, une fois de plus, la chance abandonnait Gakpo, dont la tentative à bout portant sur un centre de Mohamed Salah s’écrasait sur le montant pour la troisième fois. A l’heure de jeu, les deux entraîneurs ont procédé à trois remplacements, transformant le match en une séance de tirs au but ouverte et rythmée.
La persévérance de l’équipe locale a fini par payer lorsque le centre de Federico Chiesa a été repoussé par Gakpo pour égaliser et faire vibrer Anfield. A ce moment-là, Liverpool semblait avoir le vent en poupe.
Mais alors que les Reds cherchaient à gagner, c’est United qui a donné le coup de grâce. À la 84e minute, Fernandes délivrait une passe millimétrée de la droite et Harry Maguire s’élevait plus haut que Mamardashvili pour placer une tête qui trompait Mamardashvili – une finition de capitaine qui stupéfiait le Kop.
Liverpool s’est jeté à l’attaque en fin de match, mais la discipline défensive de United a tenu bon. Cette victoire a permis à Amorim de remporter sa première victoire consécutive en Premier League et à Liverpool de subir sa quatrième défaite consécutive toutes compétitions confondues.
Fait marquant : Manchester United a remporté à Anfield sa première victoire en neuf tentatives. Maguire a inscrit son premier but en Premier League depuis février 2023, un coup de tête qui vaut bien plus que trois points.
Prochaine étape : United tentera de poursuivre sur sa lancée en accueillant Newcastle, tandis que Liverpool devra se rendre à l’Etihad pour mettre un terme à son inquiétante dégringolade.