Alex MacQuoid
Jak Mjallby zaszokowało Allsvenskan
Po trzech meczach sezonu marzec-listopad, Mjallby sięgnęło po swój pierwszy tytuł w najwyższej klasie rozgrywkowej i zapewniło sobie miejsce w Europie – osiągnięcie, które wprawiło w osłupienie szwedzką piłkę nożną i jej tradycyjne potęgi.
Klub ma siedzibę w mieście liczącym mniej niż 1000 mieszkańców. Ich dom, Strandvallen, mieści 6500 osób i rutynowo wypełnia się ponad czterokrotnie większą liczbą mieszkańców. Jest mały, nadmorski i zdecydowanie różni się od dużych aren w Sztokholmie i Malmo. Mimo to Mjallby wygrało 20 z 27 meczów ligowych w tym sezonie, przegrało tylko raz, a od maja 2024 r. jest niepokonane w 22 meczach u siebie.
Pokonali rywali do tytułu Hammarby zarówno u siebie, jak i na wyjeździe, jednocześnie operując jednym z najmniejszych budżetów w lidze. W ofensywie mają 49 bramek od 16 różnych strzelców, co czyni ich drugimi najlepszymi strzelcami ligi, a ich średnie posiadanie piłki wzrosło do 54,3% z 47,5% trzy lata temu.
Ten wzrost jest wynikiem długoterminowych zmian. Założone w 1939 roku Mjallby spędziło większość ze swoich 86 lat poza najwyższą klasą rozgrywkową. W 2016 roku klub był bliski upadku, a przed spadkiem i bankructwem uratowało go dopiero zwycięstwo w ostatnim dniu rozgrywek. Od tego czasu transformacja jest stała i przemyślana
Pieniądze mają znaczenie, ale nie tylko
Model własności klubu przez kibiców oznacza, że nie ma miliardowych dofinansowań. Prezes Magnus Emeus i dyrektor generalny Jacob Lennartsson ograniczyli wydatki, skoncentrowali się na inwestycjach i zbudowali operację, która zadaje jedno proste pytanie przy każdej wydanej koronie: “Czy to czyni nas lepszymi?”
“Dla każdej szwedzkiej korony, która opuszcza ten klub, zadajemy pytanie: Czy to czyni nas lepszymi?”
–
Jacob Lennartsson
Ta dyscyplina finansowa idzie w parze z jasnym planem piłkarskim: rozwijać młodych graczy, dawać im platformę, a następnie sprzedawać ich we właściwym czasie. Sprzedaż generująca zyski obejmowała obrońcę Colina Roslera – który przeniósł się za 950 000 funtów po dołączeniu za darmo – i pomocnika Nicklasa Rojkjaera, który odszedł do FC Nordsjaelland w lipcu za około 1,4 miliona funtów. Od 2016 roku roczny obrót klubu wzrósł z deficytu wynoszącego około 350 000 funtów do około 2,3 miliona funtów, a kapitał własny znacznie wzrósł
Taktyka, młodość i wąski skład
Drużyna Mjallby’ego jest młoda – średnia wieku wynosi 24 lata – i zawiera tylko trzech zawodników z zagranicy. Jednak ten młodzieńczy trzon łączy nowy styl. Tam, gdzie klub był kiedyś definiowany przez długie piłki i sety, teraz woli grać z tyłu, kontrolować posiadanie piłki i naciskać jako jednostka.
Zmiana przyspieszyła w styczniu 2024 r. Wraz z przybyciem asystenta trenera Karla Mariusa Aksuma, którego badania naukowe i pomysły dotyczące percepcji wzrokowej i skanowania zmieniły trening. Aksum, który przed dołączeniem nie trenował na poziomie seniorskim, wprowadził pracę skoncentrowaną na ruchach głowy zawodników i podejmowaniu decyzji, aby mogli szybciej czytać grę.
“To kluczowa umiejętność we współczesnej piłce nożnej, ponieważ ruchy zawodników są szybsze, a prasa lepsza, więc musisz cały czas aktualizować swoje otoczenie” – Karl Marius Aksum
Dano mu swobodę we wdrażaniu nowego modelu gry, a zawodnicy zareagowali. Mjallby tworzy teraz przewagę liczebną z tyłu i kładzie nacisk na trening “specyficzny dla gry”, a nie na izolowane ćwiczenia. Rezultat: wysokoenergetyczny, pressingowy atak prowadzony przez 23-letniego
Elliota Strouda
, najlepszego strzelca ligi w tym sezonie z dziewięcioma bramkami i pięcioma asystami.
“Trudno to wszystko ogarnąć, to stało się tak szybko” – Elliot Stroud
Obrońca Tom Pettersson, 35, przypisuje zmianę mentalności klubu w takim samym stopniu, jak nową taktykę.
“Kiedy przybyłem do klubu przed sezonem 2023, dość szybko zobaczyłem, że mamy duży potencjał, ale myślałem, że perspektywa mentalna w klubie nas powstrzymuje… Nadal możemy wygrywać, mimo że nie mamy dużo pieniędzy, mimo że jesteśmy małą wioską i tak dalej”
–
Tom Pettersson
Doświadczenie i społeczność
Mieszanka absolwentów akademii i sprytnych podpisów zrównoważyła drużynę. Gambijski napastnik Abdoulie Manneh, środkowi obrońcy Axel Noren i Abdullah Iqbal oraz szwedzki pomocnik Ludwig Malachowski Thorell byli gwiazdami tego sezonu. Weterani tacy jak kapitan Jesper Gustavsson i napastnik Jacob Bergstrom, obaj po 30, zapewniają przywództwo i ciągłość – Gustavsson był częścią decydującej ucieczki dziewięć lat temu.
Poza boiskiem klub pozostaje zakorzeniony w swojej społeczności. Zawodnicy mieszkają lokalnie i spotykają się z fanami w supermarkecie. Ta bliskość jest celową częścią kultury.
“Jeśli nie mamy nic do roboty, robimy grilla, gotujemy, spędzamy czas…. Te więzi budują się poza boiskiem i podążają za nimi również na boisku. To jest klucz.”
–
Elliot Stroud
Liczba grup kibiców wzrosła. Sillastrybarna, oficjalne stowarzyszenie kibiców, rozrosło się z mniej niż 30 zaangażowanych członków do co najmniej 500, podczas gdy klubowa grupa tifo wciąż podnosi poprzeczkę dzięki bardziej wyszukanym pokazom. Fani promują również pozytywną, antyrasistowską i antyseksistowską kulturę na trybunach
Co mówią ludzie
“Gra w piłkę nożną powinna być tutaj niemożliwa – nikt tu nie mieszka, jest jeden sklep i tylko zwierzęta. Skręcasz w prawo na drogę, na której kończy się świat i zaczyna morze, a tam jest Strandvallen. To niesamowite, że grają tam w elitarną piłkę nożną, ale to robią.”
Te słowa, opublikowane przez kibica opozycji po wizycie w Strandvallen, stały się swego rodzaju mantrą – przypomnieniem, aby pozostać uziemionym, nawet gdy klub pnie się w górę.
“Nie jesteśmy tak wielcy, musimy trzymać stopy na ziemi. Używamy tego, by kontrolować nasze oczekiwania”
–
Jacob Lennartsson
Wciąż pojawiają się pytania. Młode gwiazdy będą przyciągać zainteresowanie, a model klubu zależy zarówno od rozwijania talentów, jak i utrzymywania spójnego składu. “Żaden zawodnik, który kiedykolwiek poprosił o opuszczenie Mjallby, nie został później na długo”, mówi Lennartsson – równowaga polega na tym, aby odejścia pomagały, a nie szkodziły klubowi.
Ale dla miasta, w którym kończy się świat, a zaczyna morze, chwila wydaje się sejsmiczna. Prezes Sillastrybarna, Patrik Thorell, podsumował:
“Mjallby to coś więcej niż piłka nożna, to wielka rodzina. Widzieć tych ludzi pełnych radości w każdy weekend i dzielić z nimi to uczucie, to naprawdę jedno z najlepszych uczuć na świecie.”
Trofeum zdobyte. Przyszłość przyniesie oferty dla najjaśniejszych nazwisk klubu, europejskie rozgrywki i nowe oczekiwania. Na razie Mjallby napisało na nowo, co może osiągnąć mały klub dzięki ostrożnym finansom, odważnemu coachingowi i społeczności, która nigdy nie przestała wierzyć.