Alex MacQuoid
Como o Mjallby surpreendeu a Allsvenskan
Faltando três jogos para o fim da temporada de março a novembro, o Mjallby conquistou seu primeiro título da primeira divisão e garantiu um lugar na Europa – uma conquista que surpreendeu o futebol sueco e suas potências tradicionais.
O clube está sediado em uma cidade com menos de 1.000 habitantes. Sua casa, Strandvallen, tem capacidade para 6.500 pessoas e, rotineiramente, enche até quatro vezes mais do que a população local. É pequena, litorânea e decididamente diferente das grandes arenas de Estocolmo e Malmo. No entanto, o Mjallby venceu 20 de seus 27 jogos na liga nesta temporada, perdeu apenas uma vez e está invicto há 22 partidas em casa desde maio de 2024.
Eles venceram o Hammarby, rival do título, tanto em casa quanto fora, enquanto operam com um dos menores orçamentos da divisão. Ofensivamente, eles têm 49 gols de 16 artilheiros diferentes, o que os torna os segundos maiores artilheiros da liga, e sua média de posse de bola aumentou de 47,5% para 54,3% há três anos.
Esse aumento é o produto de mudanças de longo prazo. Fundado em 1939, o Mjallby passou a maior parte de seus 86 anos fora da primeira divisão. Em 2016, o clube flertou com o colapso, salvo do rebaixamento e da quase falência apenas por uma vitória no último dia. Desde então, a transformação tem sido constante e deliberada
O dinheiro é importante, mas não é a única coisa
O modelo de propriedade dos torcedores do clube significa que não há resgates de bilionários. O presidente Magnus Emeus e o executivo-chefe Jacob Lennartsson controlaram os gastos, concentraram os investimentos e criaram uma operação que faz uma pergunta simples para cada coroa gasta: “Isso está nos tornando melhores?”
“Para cada coroa sueca que sai deste clube, fazemos a pergunta: Isso está nos tornando melhores?”
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Jacob Lennartsson
Essa disciplina financeira é acompanhada por um plano claro de futebol: desenvolver jovens jogadores, dar-lhes uma plataforma e depois vendê-los no momento certo. As vendas que geraram lucro incluíram o zagueiro Colin Rosler – transferido por £ 950.000 depois de entrar de graça – e o meio-campista Nicklas Rojkjaer, que foi para o FC Nordsjaelland em julho por cerca de £ 1,4 milhão. Desde 2016, o faturamento anual do clube passou de um déficit de aproximadamente £350.000 para cerca de £2,3 milhões, e o patrimônio líquido cresceu substancialmente
Tática, juventude e um time enxuto
A equipe de Mjallby é jovem, com idade média de 24 anos, e tem apenas três jogadores internacionais. No entanto, esse núcleo jovem está unido por um novo estilo. O clube, que antes era definido por bolas longas e jogadas de bola parada, agora prefere jogar na defesa, controlar a posse de bola e pressionar como uma unidade.
A mudança foi acelerada em janeiro de 2024 com a chegada do assistente técnico Karl Marius Aksum, cujas pesquisas acadêmicas e ideias sobre percepção visual e escaneamento remodelaram o treinamento. Aksum, que não havia treinado em nível sênior antes de se juntar ao time, introduziu um trabalho focado nos movimentos da cabeça dos jogadores e na tomada de decisões para que eles pudessem ler o jogo mais rapidamente.
“É uma habilidade fundamental no futebol moderno porque os movimentos dos jogadores são mais rápidos e a imprensa é melhor, então você tem que atualizar seu ambiente o tempo todo” – Karl Marius Aksum
Ele recebeu liberdade para implementar um novo modelo de jogo e os jogadores responderam. Mjallby agora cria vantagens numéricas na defesa e enfatiza o treinamento “específico do jogo” em vez de exercícios isolados. O resultado: um ataque de alta energia e pressão, liderado por Elliot Stroud, de 23 anos, o maior contribuinte do clube na liga nesta temporada, com nove gols e cinco assistências.
“É difícil assimilar tudo, aconteceu tão rápido” – Elliot Stroud
O zagueiro Tom Pettersson, de 35 anos, atribui a mudança de mentalidade do clube tanto quanto as novas táticas.
“Quando cheguei ao clube antes da temporada de 2023, vi rapidamente que tínhamos muito potencial, mas achei que a perspectiva mental do clube nos impedia… Ainda podemos ganhar coisas, mesmo que não tenhamos muito dinheiro, mesmo que sejamos um pequeno vilarejo e tudo mais.”
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Tom Pettersson
Experiência e comunidade
Uma mistura de graduados da academia e contratações astutas equilibrou a equipe. O atacante gambiano Abdoulie Manneh, os zagueiros Axel Noren e Abdullah Iqbal, além do meio-campista sueco Ludwig Malachowski Thorell, foram os astros desta temporada. Veteranos como o capitão Jesper Gustavsson e o atacante Jacob Bergstrom, ambos com 30 anos, fornecem liderança e continuidade – Gustavsson fez parte daquela fuga decisiva há nove anos.
Fora de campo, o clube continua enraizado em sua comunidade. Os jogadores moram no local e se misturam com os torcedores no supermercado. Essa proximidade é uma parte deliberada da cultura.
“Se não tivermos nada para fazer, faremos um churrasco, cozinharemos, sairemos juntos… Esses vínculos são construídos fora do campo e continuam no campo também. Esse é o segredo.”
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Elliot Stroud
Os grupos de torcedores aumentaram em número. A Sillastrybarna, a associação oficial de torcedores, cresceu de menos de 30 membros comprometidos para pelo menos 500, enquanto o grupo de tifo do clube continua a melhorar seu jogo com exibições mais elaboradas. A base de torcedores também promoveu uma cultura positiva, antirracista e antissexista nas arquibancadas
O que as pessoas estão dizendo
“Deveria ser impossível jogar futebol aqui – ninguém mora aqui, há uma loja e apenas animais. Você vira à direita em uma estrada onde o mundo acaba e o mar começa, e lá está Strandvallen. É incrível que eles joguem futebol de elite lá, mas jogam.”
Essas palavras, postadas por um torcedor da oposição depois de visitar Strandvallen, tornaram-se uma espécie de mantra – um lembrete para manter os pés no chão mesmo com a ascensão do clube.
“Não somos tão grandes, precisamos manter os pés no chão. Usamos isso para manter nossas expectativas sob controle.”
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Jacob Lennartsson
Ainda há perguntas a serem feitas. Jovens estrelas atrairão interesse, e o modelo do clube depende tanto do desenvolvimento de talentos quanto da manutenção de uma equipe coerente. “Nenhum jogador que tenha pedido para sair do Mjallby ficou por muito tempo depois”, diz Lennartsson – o equilíbrio é garantir que as saídas ajudem, e não prejudiquem, o clube.
Mas para uma cidade onde o mundo acaba e o mar começa, o momento parece sísmico. O presidente do Sillastrybarna, Patrik Thorell, resumiu a situação:
“O Mjallby é maior do que o futebol, é uma grande família. Ver essas pessoas cheias de alegria todo fim de semana e compartilhar esse sentimento com elas é realmente uma das melhores sensações do mundo.”
O troféu foi conquistado. O futuro trará ofertas para os nomes mais brilhantes do clube, jogos na Europa e novas expectativas. Por enquanto, o Mjallby reescreveu o que um clube pequeno pode alcançar com finanças cuidadosas, treinamento ousado e uma comunidade que nunca deixou de acreditar.