Red Bull hésite à confirmer une pénalité sur la grille pour Verstappen malgré la frayeur à Bakou

Red Bull retarde toute décision concernant une éventuelle pénalité sur la grille pour Max Verstappen, attendant une analyse technique avant de s’engager sur une ligne de conduite pour le reste de la saison.

Le quadruple champion a subi un problème moteur surprise lors des qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, un défaut qui a compromis ses chances d’obtenir une bonne position de départ. Verstappen a récupéré pour terminer deuxième sur le circuit urbain de Bakou, mais son propre constat était sans appel : une pénalité sur la grille l’attend à un moment donné cette saison.

Red Bull a évité une pénalité immédiate en réorganisant les composants du pool d’unités de puissance déjà alloué à Verstappen avant la course. La question de savoir si une pénalité deviendra nécessaire plus tard, et quand, reste ouverte.

Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, s’est abstenu de cautionner la prédiction de Verstappen, préférant attendre une analyse complète des problèmes de qualifications avant de prendre un quelconque engagement.

“Ce n’est pas encore clair. Cela dépendra beaucoup de notre analyse des problèmes que nous avons eus avec son moteur en qualifications, que nous avons dû retirer de la voiture, et de savoir si nous pouvons ou non réutiliser ce moteur. Sur cette base, nous verrons si nous pouvons aller jusqu’au bout avec son quatrième moteur.”

Mekies loue le rythme de Verstappen avant le défaut

Plusieurs voies restent ouvertes pour Red Bull. Aucune pénalité ne sera peut-être nécessaire si les composants du pool existant tiennent le coup jusqu’à la fin du calendrier.

Si une pénalité devient inévitable, comme le prévoit Verstappen, l’équipe de Milton Keynes a deux options. Elle peut attendre que la pénalité devienne obligatoire, ou choisir un moment stratégique pour l’encaisser tôt. Mercedes a opté pour la voie proactive avec Kimi Antonelli à Monza cette année.

Mekies a détaillé ce qui n’a pas fonctionné avec l’unité de puissance lors des qualifications à Bakou :

“Nous avons eu deux problèmes différents avec l’unité de puissance, et cela nous a coûté cher, mais c’est comme ça. Cela fait partie du jeu. Pour être honnête, Max était très, très fort dès vendredi, et il se serait probablement battu pour la première ligne sans les problèmes que nous avons eus avec l’UP. Bien sûr, résoudre cela avec le nouveau moteur nous a permis de retrouver le niveau de compétitivité que nous espérions avoir.”

La situation place Red Bull sur une ligne de crête entre fiabilité et performance pour le reste de la campagne. Le défi de Verstappen pour le titre dépend en partie de la manière dont l’équipe gérera ce casse-tête de l’unité de puissance lors des dernières manches.

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