Patryk Stachowiak
Den femdobbelte NBA All-Star Kevin Love søger angiveligt tilbage til Los Angeles – og både Lakers og Clippers er på hans radar, ifølge ClutchPoints’ Brett Siegel. Love er nu hos Utah Jazz efter en nylig treholdshandel og ser ud til at være klar til at jagte en konkurrencedygtig rolle i sin 18. sæson.
Forhindringen for udkøb
Det er usandsynligt, at Love, som fylder 37 år i september, bliver på Jazz’ hold, som er klar til at blive genopbygget. Ifølge Siegel
“Rygtet i ligaen omkring Love er, at han ønsker at ende i Los Angeles …“
– hvilket gør et buyout til det sandsynlige næste skridt.
Både Lakers og Clippers har i øjeblikket en åben plads på holdet, men NBA’s finansielle regler gør det langt mere kompliceret end en simpel underskrift.
Kan Kevin Love passe ind hos Clippers?
På papiret kunne Love være en værdifuld “stretch big” for en slutspilsudfordrer som Clippers. Men LA’s front office opererer kun med 1,2 millioner dollars under det første forklæde, hvilket gør ethvert træk utroligt stramt. De tilføjede for nylig Bradley Beal og Chris Paul, hvilket resulterede i, at Jordan Miller og Drew Eubanks blev droppet.
Kevin Love. Kilde: thebiglead.com
Når Miller vender tilbage på en tovejsaftale, og de fleste kontrakter er låst, er det eneste navn, der virkelig kan undværes, Kobe Brown – stadig på sin rookie-kontrakt. Ville Clippers give afkald på et talent i udvikling bare for at tilføje en aldrende veteran?
Hvad med Lakers?
Lakers er i en lignende klemme. Tilføjelsen af Deandre Ayton og Marcus Smart gennem buyout-markedet tvang dem til at frigive både Jordan Goodwin og Shake Milton. De er også kun 1,1 millioner dollars fra deres første forklæde.
En handel med Gabe Vincent eller Dalton Knecht kunne skabe plads, men kun på bekostning af draft-kapital – ikke ligefrem ideelt for en spiller som Love, der sandsynligvis ville spille begrænsede minutter bag Anthony Davis og Ayton.
LA-forbindelsen: Hvorfor Kevin Love ønsker dette
Loves bånd til LA er dybe. Han er født i Santa Monica og spillede for Lake Oswego (med kælenavnet “Lakers”) i high school, før han blev holdkammerat med Russell Westbrook på UCLA. Selv om han aldrig har spillet for nogen af NBA-holdene i LA, har byen altid fyldt meget i hans basketballkarriere.
Selv hvis der opnås en buyout, kan Love vente med at skrive kontrakt med et af holdene til midt i sæsonen, hvor lønbegrænsningerne lempes. Det handler ikke længere kun om spilletid; det handler om at afslutte sin karriere på sine egne præmisser, i en by, der har formet hans basketballhistorie.
Bundlinjen
Kevin Love til Lakers eller Clippers giver mening følelsesmæssigt og muligvis også strategisk. Men økonomisk gymnastik og dybde i truppen komplicerer ethvert øjeblikkeligt skifte. Om han igen trækker i lilla og guld eller Clippers røde og blå kan komme an på timing midt i sæsonen og fleksibilitet i frontkontoret.