Patryk Stachowiak
Le quintuple All-Star de la NBA Kevin Love chercherait à revenir à Los Angeles – et les Lakers et les Clippers sont dans sa ligne de mire, selon Brett Siegel de ClutchPoints. Il s’est engagé avec le Utah Jazz à la suite d’un récent échange entre trois équipes, et Love semble prêt à jouer un rôle compétitif lors de sa 18e saison.
L’obstacle du rachat
Love, qui aura 37 ans en septembre, a peu de chances de rester au sein d’une équipe du Jazz prête à se reconstruire. Selon Siegel
“Le bruit qui court dans la ligue autour de Love est qu’il veut finir à Los Angeles…”
– ce qui fait d’un rachat la prochaine étape probable.
Les Lakers et les Clippers ont actuellement une place libre dans l’effectif, mais les règles financières de la NBA rendent la situation bien plus compliquée qu’une simple signature.
Kevin Love peut-il s’intégrer aux Clippers ?
Sur le papier, Kevin Love pourrait être un joueur d’envergure pour un prétendant aux playoffs comme les Clippers. Mais le front office de LA n’est qu’à 1,2 million de dollars sous le plafond du premier tablier, ce qui rend tout mouvement incroyablement serré. Les Clippers ont récemment ajouté Bradley Beal et Chris Paul, ce qui a entraîné le renoncement à Jordan Miller et Drew Eubanks.
Kevin Love. Source : thebiglead.com
Avec le retour de Miller sur un contrat à double sens et la plupart des contrats verrouillés, le seul nom dont on peut vraiment se passer est celui de Kobe Brown, qui est encore sous contrat de débutant. Les Clippers se sépareraient-ils d’un espoir en devenir pour ajouter un vétéran vieillissant ?
Et les Lakers ?
Les Lakers sont dans une situation similaire. L’ajout de Deandre Ayton et de Marcus Smart par le biais du marché des rachats les a obligés à libérer Jordan Goodwin et Shake Milton. Ils ne sont également qu’à 1,1 million de dollars de leur premier tablier.
L’échange de Gabe Vincent ou de Dalton Knecht pourrait créer une marge de manœuvre, mais seulement au prix d’un capital de repêchage, ce qui n’est pas vraiment idéal pour un joueur comme Love, qui jouerait probablement des minutes limitées derrière Anthony Davis et Ayton.
La connexion LA : Pourquoi Kevin Love veut ça
Les liens de Kevin Love avec Los Angeles sont profonds. Né à Santa Monica, il a joué pour Lake Oswego (surnommé les “Lakers”) au lycée avant de faire équipe avec Russell Westbrook à UCLA. Bien qu’il n’ait jamais porté les couleurs d’une équipe de la NBA à Los Angeles, la ville a toujours occupé une place importante dans son parcours de basketteur.
Même si un accord de rachat est trouvé, Love pourrait attendre la mi-saison – lorsque les restrictions salariales s’assouplissent – pour signer avec l’une ou l’autre équipe. Il ne s’agit plus seulement de temps de jeu, mais de terminer sa carrière comme il l’entend, dans une ville qui a façonné son histoire de basketteur.
Les résultats
Le transfert de Kevin Love aux Lakers ou aux Clippers a du sens d’un point de vue émotionnel, voire stratégique. Mais la gymnastique financière et la profondeur de l’effectif compliquent tout mouvement immédiat. Qu’il revête à nouveau le maillot violet et or ou le maillot rouge et bleu des Clippers pourrait dépendre du calendrier de la mi-saison et de la flexibilité du front office.