Liam Duckstein
Der neue Manager von Tottenham Hotspur, Thomas Frank, hat das bevorstehende Saisonvorbereitungsspiel gegen Arsenal in Hongkong als “mehr als nur ein Freundschaftsspiel” bezeichnet und nennt es seine erste “große Herausforderung”, seit er die Leitung des Vereins übernommen hat.
Das Nordlondoner Derby, das am Donnerstag im mit 50.000 Zuschauern ausverkauften Kai-Tak-Stadion ausgetragen wird, ist das erste Aufeinandertreffen der beiden erbitterten Rivalen außerhalb Großbritanniens – ein Ereignis, das sowohl mit Prestige als auch mit Spannung verbunden ist.
“Es ist eine große Herausforderung”, sagte Frank bei einer Pressekonferenz im Stadion. “Es ist nicht nur unser großer Rivale und das erste Nordlondoner Derby außerhalb Großbritanniens, sondern Arsenal ist leider auch eine der besten Mannschaften der Welt”, fügte er schmunzelnd hinzu. “Gegen Arsenal ist es nie nur ein Freundschaftsspiel. Wir werden alles tun, um zu gewinnen.”
Neue Ära im Gange
Frank, der im vergangenen Monat die Nachfolge von Ange Postecoglou antrat, nachdem der Australier trotz des Gewinns der Europa League überraschend entlassen worden war, drückt dem Verein bereits seinen Stempel auf. Vor kurzem verpflichtete der Verein für 55 Millionen Pfund Mohammed Kudus von West Ham. Der Versuch, Morgan Gibbs-White von Nottingham Forest zu verpflichten, hat jedoch noch keine Früchte getragen.
“Wir diskutieren ständig über Transfers, aber das sind private Gespräche”, sagte Frank. “Im Großen und Ganzen bin ich mit dem Kader zufrieden, auch wenn wir Bereiche erkennen, in denen wir Verstärkung brauchen. Mohammed hat bereits seine Klasse bewiesen, und ja, wir sind immer noch auf der Suche.”
Fokus auf Fitness
Tottenhams enttäuschender 17. Platz in der letzten Saison war von anhaltenden Verletzungsproblemen überschattet, wobei der niederländische Verteidiger Micky van de Ven zu den Langzeitausfällen gehörte. Doch der 24-Jährige geht mit neuem Optimismus in seine erste ununterbrochene Saisonvorbereitung mit den Spurs.
“Ich hatte noch nie eine komplette Saisonvorbereitung bei Tottenham”, so van de Ven gegenüber AFP. “Jetzt kann ich mich richtig auf die Premier League, die Champions League und alles andere vorbereiten, was auf mich zukommt
Frank wies darauf hin, wie wichtig es ist, einen fitten Kader zu haben, insbesondere angesichts der zunehmenden Intensität des modernen Fußballs.
“Verfügbarkeit ist der Schlüssel – ohne sie geht selbst die beste Taktik in die Hose”, so Frank. “Diese verlängerte Vorsaison gibt uns die Möglichkeit, unser Konzept zu verfeinern. Wir haben im Training einige Änderungen vorgenommen, und ich bin zuversichtlich, dass sich diese Änderungen in besseren Leistungen niederschlagen werden
Die Tottenham-Fans werden am Donnerstag genau hinschauen, nicht nur, um zu prahlen, sondern auch, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie die neue Ära unter Thomas Frank aussehen könnte. Eines ist sicher: Dieses Derby im Fernen Osten ist alles andere als ein Aufwärmspiel.