Liam Duckstein
Le nouveau manager de Tottenham Hotspur, Thomas Frank, a déclaré que la rencontre de pré-saison contre Arsenal à Hong Kong était “plus qu’un simple match amical” et qu’il s’agissait de son premier “grand défi” depuis qu’il a pris les rênes du club.
Le derby du nord de Londres, qui aura lieu jeudi au Kai Tak Stadium, un stade de 50 000 places à guichets fermés, marquera la première rencontre entre les deux grands rivaux en dehors du sol britannique, un événement à la fois prestigieux et intense.
“C’est un grand défi”, a déclaré Frank lors d’un point de presse au stade. “En plus d’être notre grand rival et d’être le premier derby du nord de Londres en dehors du Royaume-Uni, Arsenal est, malheureusement, l’une des meilleures équipes du monde en ce moment”, a-t-il ajouté avec un sourire. “Contre Arsenal, ce n’est jamais un simple match amical. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner”
Une nouvelle ère s’ouvre
Frank, qui a remplacé Ange Postecoglou le mois dernier à la suite du licenciement surprise de l’Australien malgré le titre de champion d’Europe, a déjà pris ses marques. Le club a récemment signé Mohammed Kudus, en provenance de West Ham, pour 55 millions de livres sterling. En revanche, la quête de Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest n’a pas encore porté ses fruits.
“Nous sommes constamment en train de discuter de transferts, mais ce sont des conversations privées”, a déclaré Frank. “Dans l’ensemble, je suis satisfait de l’effectif, même si nous savons qu’il y a des secteurs qui ont besoin d’être renforcés. Mohammed a déjà montré sa classe, et oui, nous sommes toujours à la recherche”
L’accent mis sur la condition physique
La saison dernière, Tottenham a terminé à la 17e place en raison de blessures persistantes, le défenseur néerlandais Micky van de Ven faisant partie des absents de longue durée. Le défenseur néerlandais Micky van de Ven fait partie des absents de longue durée. Mais l’optimisme est de retour alors que le joueur de 24 ans entame sa première pré-saison ininterrompue avec les Spurs.
“Je n’ai jamais eu de pré-saison complète à Tottenham”, a déclaré Van de Ven à l’AFP. “Maintenant, je peux préparer correctement mon corps pour la Premier League, la Ligue des champions et tout ce qui va suivre”
Frank s’est fait l’écho de l’importance d’avoir un groupe en forme, en particulier avec l’intensité croissante du football moderne.
“La disponibilité est la clé, sans elle, même les meilleures tactiques s’effondrent”, note Frank. “Cette pré-saison prolongée nous donne l’occasion de peaufiner notre approche. Nous avons procédé à quelques ajustements à l’entraînement et j’espère que ces changements se traduiront par de meilleures performances.”
Les supporters de Tottenham suivront de près le match de jeudi, non seulement pour se vanter, mais aussi pour avoir un aperçu de ce que pourrait être la nouvelle ère sous la houlette de Thomas Frank. Une chose est sûre : ce derby en Extrême-Orient est tout sauf un échauffement.