Liam Duckstein
El nuevo entrenador del Tottenham Hotspur, Thomas Frank, ha declarado que el próximo duelo de pretemporada contra el Arsenal en Hong Kong es “más que un amistoso”, y lo ha calificado como su primer “gran reto” desde que se hizo cargo del club.
El derbi del norte de Londres, que se disputará el jueves en el estadio Kai Tak, con 50.000 localidades agotadas, será el primer enfrentamiento entre los dos acérrimos rivales fuera de suelo británico, un acontecimiento lleno de prestigio e intensidad.
“Es un gran desafío”, declaró Frank durante una rueda de prensa en el estadio. “Además de ser nuestro gran rival y el primer derbi del norte de Londres fuera del Reino Unido, el Arsenal es, por desgracia, uno de los mejores equipos del mundo en estos momentos”, añadió con una sonrisa. “Contra el Arsenal, nunca es sólo un amistoso. Haremos todo lo posible por ganar”
Nueva era en marcha
Frank, que sustituyó a Ange Postecoglou el mes pasado tras la sorprendente destitución del australiano a pesar de haber conquistado el título de la Europa League, ya está dejando su impronta. El club acaba de cerrar el fichaje de Mohammed Kudus, procedente del West Ham, por 55 millones de libras. Sin embargo, la búsqueda de Morgan Gibbs-White, del Nottingham Forest, aún no ha dado sus frutos.
“Hablamos constantemente de fichajes, pero son conversaciones privadas”, comenta Frank. “En general, estoy contento con la plantilla, aunque reconocemos que hay áreas que necesitan refuerzos. Mohammed ya ha demostrado su clase, y sí, seguimos buscando”
Centrarse en la forma física
La temporada pasada, en la que el Tottenham terminó en un pésimo 17º puesto, se vio empañada por persistentes contratiempos en forma de lesiones, con el defensa holandés Micky van de Ven entre los ausentes de larga duración. El defensa holandés Micky van de Ven es una de las bajas de larga duración, pero el jugador de 24 años afronta con optimismo su primera pretemporada ininterrumpida con los Spurs.
“Nunca había hecho una pretemporada completa en el Tottenham”, declaró Van de Ven a la AFP. “Ahora puedo preparar adecuadamente mi cuerpo para la Premier League, la Liga de Campeones y todo lo que está por venir”
Frank se hizo eco de la importancia de contar con una plantilla en forma, sobre todo con la creciente intensidad del fútbol moderno.
“La disponibilidad es clave: sin ella, hasta la mejor táctica se viene abajo”, señaló Frank. “Esta prolongada pretemporada nos brinda la oportunidad de afinar nuestro planteamiento. Hemos hecho algunos retoques en los entrenamientos, y espero que esos cambios se traduzcan en mejores actuaciones.”
Los seguidores del Tottenham estarán muy atentos al partido del jueves, no sólo para presumir, sino también para hacerse una idea de cómo podría ser la nueva era a las órdenes de Thomas Frank. Una cosa es segura: este derbi de Extremo Oriente es cualquier cosa menos un calentamiento.