Liam Duckstein
O novo técnico do Tottenham Hotspur, Thomas Frank, declarou que o próximo confronto de pré-temporada contra o Arsenal em Hong Kong é “mais do que um amistoso”, chamando-o de seu primeiro “grande desafio” desde que assumiu o comando do clube.
O Derby do Norte de Londres, marcado para quinta-feira no Estádio Kai Tak, com capacidade para 50.000 espectadores, marca o primeiro encontro entre os dois rivais fora do território britânico – um evento repleto de prestígio e intensidade.
“É um grande desafio”, disse Frank durante uma coletiva de imprensa no estádio. “Além de ser nosso grande rival e o primeiro clássico do norte de Londres fora do Reino Unido, o Arsenal é – infelizmente – um dos melhores times do mundo no momento”, acrescentou com um sorriso. “Contra o Arsenal, nunca é apenas um amistoso. Faremos tudo o que pudermos para vencer.”
Nova era em andamento
Frank, que substituiu Ange Postecoglou no mês passado após a surpreendente demissão do australiano, apesar de ter conquistado o título da Liga Europa, já está deixando sua marca. Recentemente, o clube concluiu a contratação de Mohammed Kudus, do West Ham, por 55 milhões de libras. No entanto, a busca por Morgan Gibbs-White, do Nottingham Forest, ainda não deu frutos.
“Estamos sempre discutindo transferências, mas essas são conversas particulares”, comentou Frank. “No geral, estou satisfeito com o time, embora reconheça que há áreas que precisam de reforço. Mohammed já mostrou sua classe e, sim, ainda estamos procurando.”
Foco na preparação física
O péssimo 17º lugar do Tottenham na última temporada foi marcado por persistentes problemas de lesão, com o zagueiro holandês Micky van de Ven entre os ausentes de longa data. Mas há um otimismo renovado quando o jogador de 24 anos entra em sua primeira pré-temporada ininterrupta com o Spurs.
“Nunca tive uma pré-temporada completa no Tottenham antes”, disse Van de Ven à AFP. “Agora posso preparar meu corpo adequadamente para a Premier League, a Liga dos Campeões e tudo o mais que está por vir.”
Frank também falou sobre a importância de ter um time em forma, especialmente com a crescente intensidade do futebol moderno.
“A disponibilidade é fundamental – sem ela, até mesmo as melhores táticas se desfazem”, observou Frank. “Essa pré-temporada prolongada nos dá a chance de ajustar nossa abordagem. Fizemos alguns ajustes no treinamento e espero que essas mudanças se traduzam em melhores desempenhos.”
Os torcedores do Tottenham estarão atentos na quinta-feira, não apenas pelo direito de se gabar, mas para ter uma ideia de como será a nova era sob o comando de Thomas Frank. Uma coisa é certa: esse clássico no Extremo Oriente é tudo menos um aquecimento.