Liam Duckstein
James wird im Mittelfeld immer stärker
Das SpielChelsea gegen Arsenal war ein Duell der Titanen im Mittelfeld, aber es war Reece James, der die Show stahl. James, der normalerweise als Rechtsverteidiger agiert, wurde aufgrund der Verletzung von Romeo Lavia ins Mittelfeld beordert. Beim 1:1-Unentschieden an der Stamford Bridge spielte er an der Seite von Moises Caicedo, während Enzo Fernandez weiter vorne spielte.
Chelsea dominierte die erste Halbzeit, doch der Schwung geriet ins Stocken, als Caicedo in der 38. Minute wegen eines späten Remplers gegen Mikel Merino des Feldes verwiesen wurde. Trainer Enzo Maresca wechselte zur Halbzeit Alejandro Garnacho ein, Fernandez rückte neben James in die Mitte.
Kurz nach Wiederanpfiff brachte James eine Flanke, die Joao Pedro per Kopf ins Tor beförderte. Anschließend legte er erneut für Trevoh Chalobah auf, der nach einer Ecke per Kopf traf. Merino erzielte 11 Minuten später mit einem Kopfball den Ausgleich, doch James hielt Chelsea mit seiner körperlichen Präsenz im Mittelfeld im Spiel.
Manager lobt James’ Leistung
Maresca lobte James und nannte ihn “fantastisch” und “sehr gut” Er fügte hinzu, dass er sich überlegen müsse, wie er den 25-Jährigen Mitte der Woche gegen Leeds einsetzen wolle, und sein Pensum sorgfältig verwalten müsse.
Enzo Maresca. Quelle: Offizielle Website
“Jetzt haben wir am Mittwoch ein Spiel. Wir müssen ihn managen, wir müssen ihn kontrollieren, wir müssen seine Situation ein wenig kontrollieren. Aber er war heute Abend sehr gut”, sagte Maresca.
Chelseas Erfolg im Verletzungsmanagement
Chelsea glaubt, dass James endlich seine hartnäckigen Oberschenkelverletzungen überwunden hat. Ausschlaggebend dafür war die Umstrukturierung der medizinischen Abteilung des Klubs unter der Leitung von Leistungsdirektor Bryce Cavanagh und dem medizinischen Direktor Craig Roberts sowie die disziplinierte Vorgehensweise von Maresca bei der Mannschaftsauswahl.
Sie haben ein strengeres Belastungsmanagement und eine engere Überwachung der Spieler eingeführt, um sie langfristig fit zu halten. In der vergangenen Saison hatte Chelsea eine der schlechtesten Verletzungsbilanzen in der Premier League und nun eine der besten.
WährendJames in der letzten Saison nur ein Spiel pro Woche bestreiten konnte, sind er und Wesley Fofana in diesem Jahr verletzungsfrei und können zwei bis drei Spiele pro Woche bestreiten, ohne ihre körperliche Leistung zu beeinträchtigen.
James’ Führungsqualitäten und persönliche Entwicklung
James hat sich als Kapitän des FC Chelsea weiterentwickelt. Nach dem Abgang von Cesar Azpilicueta im Jahr 2023 wurde James die Binde von Mauricio Pochettino überreicht. Zu Beginn von Marescas Amtszeit sagte der Italiener, dass er von James“mehr erwartet” habe, aber seither ist Maresca von dessen Reaktion beeindruckt.
Abseits des Spielfelds istJames ein ruhiger, introvertierter Mann, der aber mit Bedacht führt. Er nimmt die Spieler für ein paar ruhige Worte beiseite, arrangiert in schwierigen Phasen Mannschaftsessen und geht oft mit gutem Beispiel voran. Er hat auch ein Halbzeitritual eingeführt, bei dem sich die gesamte Mannschaft im Mittelkreis versammelt, bevor sie gemeinsam das Spielfeld verlässt.
James sucht auch außerhalb des Fußballs nach Inspiration und hat Freundschaften mit Siya Kolisi und Lewis Hamilton geschlossen. Seine persönliche Entwicklung ist ein gutes Omen für England im Jahr der Weltmeisterschaft. Thomas Tuchel, der heutige englische Nationaltrainer, hat James an der Stamford Bridge auf ein neues Niveau gehoben, und die beiden haben 2021 die Champions League gewonnen.
Obwohl James seit 2022 nicht mehr für England gespielt hat, wurde er im März von Tuchel zurückgerufen. Nach der Enttäuschung, die Weltmeisterschaft 2022 durch eine Verletzung und die Europameisterschaft 2024 durch die Nichtberücksichtigung verpasst zu haben, war dies ein wichtiger Moment. Tuchel bezeichnete James im März als “auf höchstem Niveau”, und er hat sich in dieser Saison sowohl im Mittelfeld als auch auf seiner bevorzugten Rechtsverteidigerposition bewährt.