Liam Duckstein
James se destaca no meio-campo
Chelsea x Arsenal foi uma batalha de titãs no meio-campo, mas foi Reece James quem roubou a cena. Normalmente um lateral-direito, James foi deslocado para o meio-campo devido à lesão de Romeo Lavia. Ele atuou ao lado de Moises Caicedo, com Enzo Fernandez jogando mais avançado no empate em 1 a 1 em Stamford Bridge.
O Chelsea dominou o primeiro tempo, mas seu ímpeto foi interrompido quando Caicedo foi expulso por uma entrada tardia em Mikel Merino aos 38 minutos. O técnico Enzo Maresca mudou o time no intervalo, colocando Alejandro Garnacho, com Fernandez mais avançado ao lado de James.
Momentos após o reinício do jogo, James cruzou para João Pedro cabecear para o gol. Em seguida, ele fez novo lançamento para Trevoh Chalobah, que marcou de cabeça após um escanteio. Merino empatou com uma cabeçada no poste 11 minutos depois, mas James manteve o Chelsea no jogo com sua fisicalidade no meio-campo.
O técnico elogia o desempenho de James
Maresca elogiou James, chamando-o de “fantástico” e “muito bom” Ele acrescentou que teria de pensar em como usar o jogador de 25 anos contra o Leeds no meio da semana, administrando sua carga de trabalho com cuidado.
Enzo Maresca. Fonte: Site oficial
“Agora, temos um jogo na quarta-feira. Precisamos administrá-lo, precisamos controlá-lo, precisamos controlar um pouco sua situação. Mas ele foi muito bem esta noite”, disse Maresca.
O sucesso do controle de lesões do Chelsea
O Chelsea acredita que James finalmente superou suas persistentes lesões nos tendões. A chave foi a reformulação do departamento médico do clube, liderada pelo diretor de desempenho Bryce Cavanagh e pelo diretor médico Craig Roberts, juntamente com a abordagem disciplinada de Maresca na seleção da equipe.
Eles introduziram um gerenciamento de carga mais rigoroso e um monitoramento mais próximo dos jogadores para mantê-los em forma a longo prazo. Na última temporada, o Chelsea passou de um dos piores registros de lesões da Premier League para um dos melhores.
James ficou restrito a um jogo por semana na última temporada, mas este ano, ele e Wesley Fofana não tiveram lesões e foram liberados para jogar dois ou três jogos por semana sem reduzir seu rendimento físico.
Liderança e crescimento pessoal de James
James evoluiu como capitão do Chelsea. Após a saída de César Azpilicueta em 2023, James recebeu a braçadeira de Mauricio Pochettino. No início do reinado de Maresca, o italiano disse que “esperava mais” de James, mas desde então, Maresca ficou impressionado com sua resposta.
James é um introvertido quieto fora dos gramados, mas lidera com ponderação. Ele chama os jogadores de lado para conversar em voz baixa, organiza refeições para a equipe durante períodos difíceis e, muitas vezes, dá o exemplo. Ele também introduziu um ritual de intervalo em que toda a equipe se reúne no círculo central antes de deixar o campo.
James busca inspiração além do futebol, criando amizades com Siya Kolisi e Lewis Hamilton. Seu crescimento pessoal é um bom presságio para a Inglaterra em um ano de Copa do Mundo. Thomas Tuchel, atual técnico da Inglaterra, elevou James a um novo patamar em Stamford Bridge, e a dupla conquistou a glória da Liga dos Campeões em 2021.
Apesar de não jogar pela Inglaterra desde 2022, James foi convocado por Tuchel em março. Isso marcou um momento importante após a decepção de perder a Copa do Mundo de 2022 por lesão e a Euro 2024 por não ter sido selecionado. Tuchel descreveu James como estando no “mais alto nível” em março, e ele está provando ser tanto no meio-campo quanto na sua posição favorita de lateral-direito nesta temporada.