Liam Duckstein
Newcastles steiniger Weg in einer anstrengenden Saison
Die Spieler von Newcastle United standen im Tunnel des Etihad-Stadions und waren unruhig. Noch drei Minuten bis zum Anpfiff und kein Zeichen von Manchester City. Kieran Trippier blickte sich verwirrt um. Der Titelverteidiger des Carabao Cups war bereit, doch der Gegner ließ sich Zeit und konnte Newcastle im Rückspiel des Halbfinales mit 3:0 überrumpeln.
Der Vorstandsvorsitzende David Hopkinson hatte gerade das Ziel des Vereins bekräftigt, bis 2030 um die größten Preise zu spielen. An diesem Nachmittag war Newcastle von dieser Vision weit entfernt. Eddie Howe nahm in der Halbzeitpause kein Blatt vor den Mund und nahm in der Umkleidekabine drei Änderungen vor, die die Frustration deutlich machten. ” Ich war wirklich verärgert”, gab er zu.
Ein spätes Tor des eingewechselten Anthony Elanga sorgte für einen Funken Hoffnung, doch die 1:5-Gesamtniederlage war ein harter Realitätscheck. Doch die 5.400 mitgereisten Fans ließen sich nicht beirren und skandierten “Eddie Howes schwarz-weiße Armee” – eine Anspielung auf den Trainer, der in diesem Wettbewerb die 68-jährige Trophäenpause beendet hatte.
Eine Saison mit unerfülltem Potenzial
Sechs Monate nach Beginn der Saison hat Newcastle immer noch mit Problemen zu kämpfen. Man hat das dritte EFL-Pokal-Halbfinale in vier Jahren erreicht, ist weiterhin Favorit auf den Einzug in die Champions League gegen Qarabag und könnte über den FA-Cup nach Wembley zurückkehren, auch wenn in der vierten Runde ein schweres Spiel gegen Aston Villa ansteht. Aber in der Premier League? Elfter Platz.
Die Spieler hatten davon gesprochen, Geschichte zu schreiben, indem sie sich als erste Newcastle-Mannschaft in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten für die Champions League qualifizieren. Stattdessen haben sie in der gesamten Saison nur zwei Auswärtsspiele in der Königsklasse gewonnen. Nur 11 Punkte von 36 möglichen gegen Mannschaften, die über ihnen stehen. Sechzehn verlorene Punkte aus aussichtsreichen Positionen.
Howe räumte den Wandel ein. ” Der Verein befindet sich definitiv im Umbruch”, sagte er. “Veränderungen müssen nicht negativ sein, sie können auch positiv sein. Wir versuchen, den Fluss und den Rhythmus zu finden, den wir die ganze Saison über gesucht haben
Sommerneuzugänge noch in der Eingewöhnungsphase
Es gab Glanzlichter: eine dominante erste Halbzeit gegen Chelsea, eine beherzte Stunde in Paris gegen PSG, ein starker Auftakt in Anfield. Aber die Konstanz fehlt noch.
Der Grund für die Frustration des Trainerstabs? Der Mangel an Trainingszeit. Ein unerbittlicher Spielplan hat dazu geführt, dass man sich auf Besprechungen, Analysesitzungen und Besichtigungen verlassen muss, anstatt auf dem Spielfeld zu trainieren. Die Teilnahme an vier Wettbewerben ist für Newcastle Neuland, und der Tribut ist spürbar.
Bruno Guimarães, Joelinton, Tino Livramento und Fabian Schär sind allesamt angeschlagen. Anthony Gordon musste bei der Niederlage unter der Woche mit einer Oberschenkelblessur passen. Die im Sommer verpflichteten Jacob Ramsey, Nick Woltemade und Yoane Wissa sind noch in der Eingewöhnungsphase, nur Malick Thiaw konnte sich sofort durchsetzen.
Obwohl Newcastle 179 Millionen Pfund für Stürmer ausgegeben hat, ist man immer noch auf der Suche nach einer stabilen Offensivkombination. Woltemade wurde zur Halbzeit ausgewechselt, nachdem er seit Dezember kein Tor mehr erzielt hatte. Wissa, der eingerostet war, vergab in beiden Partien wichtige Chancen. Lediglich Elanga zeigte bei seinem Kurzauftritt einen echten Funken.
Ein kniffliger Lauf steht bevor
Howe weiß, was auf dem Spiel steht. “Was bedeutet das für unsere Saison? Wir kämpfen noch an mehreren Fronten”, sagte er. “Die Spiele werden immer härter. Es gibt keinen Aufschub. Wir müssen wieder auf die Siegerstraße zurückkehren, denn nur das gibt uns neue Energie
Für Newcastle sind die Antworten nach wie vor schwer zu finden. Aber der Glaube? Der ist ungebrochen.
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