In Flanders Fields, früher bekannt als Gent-Wevelgem, schlägt ab 2026 mit einer offiziellen Namensänderung und einem neuen Startort in Middelkerke ein neues Kapitel auf. Das Rennen wird nun unter dem Motto “In Flanders Fields” stattfinden: Von Middelkerke nach Wevelgem” für die nächsten zehn Jahre stattfinden, nachdem ein neuer Vertrag mit der belgischen Küstenstadt unterzeichnet wurde.
Der CEO der Flanders Classics , Tomas Van Den Spiegel, erklärte die Gründe dafür: “Das Rennen ist schon seit Jahren nicht mehr in Gent gestartet, also ist es nur logisch, dass die investierenden Städte irgendwann ihre Investitionen wieder sehen wollen. Nachdem wir nun einen Zehnjahresvertrag mit Middelkerke unterzeichnet haben, war es an der Zeit, den Wechsel vorzunehmen.”
Die Strecke selbst bleibt weitgehend unverändert und bewahrt den Charakter, der diese Veranstaltung zu einem Prüfstand für die Radsport-Elite gemacht hat. Die Ehrenliste spricht Bände: Greg Van Avermaet, Peter Sagan, Alexander Kristoff, Wout van Aert, Biniam Girmay und Christophe Laporte gehören zu den Siegern, die auf diesen flämischen Straßen den Sieg errungen haben.
Pedersens Dominanz und Van der Poels Suche
Mads Pedersen ist der jüngste Meister dieses Rennens. Der Däne von Lidl-Trek holte 2025 seinen dritten Sieg, nachdem er einen großen Teil des Finales allein gefahren war. Im Jahr 2024 besiegte er Mathieu van der Poel in einem Zweiersprint und festigte damit seinen Status als der Fahrer, den es zu schlagen gilt.
Van der Poels Streben nach seinem ersten Sieg bei In Flanders Fields ist die wichtigste Nebenhandlung in der Saison 2026. Der Leader von Alpecin-Premier Tech hat praktisch jeden großen flämischen Klassiker außer diesem gewonnen, was ihn zu einem offensichtlichen Ziel in seinem Kalender macht. Erwarten Sie, dass das Team das Rennen am Tag des Rennens aggressiv inszeniert.
Auch Jasper Philipsen hat dieses Rennen noch nicht für sich entscheiden können, obwohl er zu den schnellsten Fahrern des Feldes gehört. Für Alpecin-Premier Tech bleibt der Erfolg in Middelkerke ein unerledigtes Geschäft.
Strecke und Renndynamik
Von Middelkerke aus, etwa 40 Kilometer vom traditionellen Startort Ypern entfernt, führt die Strecke entlang der Küste in Richtung Veurne, bevor sie den berühmten De Moeren erreicht. Ein vorhergesagter Nordwestwind der Stärke 2 auf der Beaufort-Skala könnte das Peloton auf den exponierten flämischen Straßen früh zersplittern.
Es folgen die Anstiege im Heuvelland: der Monteberg, der Baneberg, der Scherpenberg und vor allem der Kemmelberg, der dreimal auftaucht. Dieser Anstieg bleibt das Symbol des Rennens und bestimmt immer den Ausgang.
Die Schotterabschnitte der Plugstreets – Hill 63, Christmas Truce und The Catacombs – kehren mit erheblichen Auswirkungen zurück. Letztes Jahr machte Pedersen in diesen Sektoren entscheidende Schritte. Olav Kooij stürzte und Jasper Philipsen erlitt einen Reifenschaden, wodurch beide aus dem Rennen fielen und Pedersen allein zum Sieg fahren konnte.
Nach dem letzten Kemmelberg-Anstieg bei noch 34,3 Kilometern geht es mit Vollgas nach Wevelgem. Im Ziel kommt es entweder zu einem Sprint einer kleineren Gruppe oder des gesamten Pelotons – oder möglicherweise zu einem weiteren Solo-Triumph wie bei Pedersens Meisterleistung 2025.
Konkurrenten und Team-Strategien
Visma | Lease a Bike hat für mehrere Szenarien vorgesorgt. Es wird erwartet, dass Wout van Aert und Matthew Brennan zurückkehren, nachdem sie frühere Flandern-Klassiker ausgelassen haben. Christophe Laporte, ein früherer Sieger, bietet eine zusätzliche Angriffsoption.
Lidl-Trek unterstützt Pedersen mit dem tschechischen Kraftpaket Mathias Vacek und dem Sprinter Jonathan Milan, obwohl Milan nach seinem Ausfall bei Mailand-Sanremo noch nicht ganz genesen ist.
INEOS Grenadiers setzt Filippo Ganna, Ben Turner, Magnus Sheffield und Joshua Tarling ein. Red Bull-BORA-hansgrohe kontert mit den Brüdern Mick und Tim van Dijke, sowie Gianni Vermeersch, Laurence Pithie und Jordi Meeus.
Reine Sprinter sind auf der Startliste auffallend wenig vertreten. Dylan Groenewegen hat sich stattdessen für ein französisches 1.1-Rennen entschieden. Die Sprinter-plus-Kategorie – PaulMagnier, Tobias Lund Andresen, Pavel Bittner, Biniam Girmay und Søren Wærenskjold –passt besserzu den Anforderungen des Rennens.
Schnelle Finisher nach harten Rennen werden die Spitzengruppe bevölkern: Matteo Trentin, Luca Mozzato, Laurenz Rex, Jasper Stuyven, Luke Lamperti, Arnaud De Lie, Jenno Berckmoes, Anthony Turgis, Mike Teunissen, Davide Ballerini und Lukas Kubis. Auch Bergsteiger wie Jonas Abrahamsen, Florian Vermeersch und Matej Mohoric können das Finale erreichen, wenn sich Staffeln bilden oder kleine Gruppen entkommen.
Top-Favoriten
Mathieu van der Poel und Mads Pedersen führen die Liste der Anwärter an. Wout van Aert, Matthew Brennan, Jasper Philipsen und Filippo Ganna sind glaubwürdige Außenseiter mit unterschiedlichen Rennszenarien. Zu den Außenseitern gehören Jonathan Milan, Paul Magnier, Florian Vermeersch, Christophe Laporte, Arnaud De Lie, Tobias Lund Andresen, Jordi Meeus, Laurence Pithie, Jasper Stuyven und Matteo Trentin.
Informationen zur Sendung
Sowohl die Rennen der Männer als auch die der Frauen werden auf HBO Max, Eurosport und Sporza übertragen. Der belgische Sender Sporza beginnt um 10:30 Uhr Ortszeit mit der Übertragung und setzt sie bis zum Nachmittag fort. Eurosport und NOS beginnen um 13.45 Uhr mit der Übertragung. Das Rennen beginnt um 11 Uhr und wird voraussichtlich gegen 16:35 Uhr beendet sein.
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